Mucho antes de que el éxito de El manisero recorriera el mundo en 1930, hubo pioneros que abrieron las puertas de los ritmos cubanos en los Estados Unidos. En este episodio, rescatamos del olvido a Vicente Sigler, el músico que en 1921 organizó la primera orquesta latina en Nueva York.

Desde sus grabaciones con Miguel Matamoros y Siro Rodríguez hasta su participación en el cine de Hollywood, descubrimos la vida de un hombre que vivió décadas en el anonimato mientras sus músicos, como Mario Bauzá y Alberto Socarrás, sentaban las bases del jazz latino.

En el acostumbrado Calendario Musical de Cuba, el recuerdo de César Portillo de la Luz, Barbarito Diez, La voz del danzón, y de Pío Leiva, El Montunero de Cuba.

Este episodio se basa en una crónica de la revista Bohemia, publicada en 1958, y registros discográficos de los años 20 y 30.

¿Habías escuchado antes el nombre de Vicente Sigler?

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En este capítulo, Gaspar Marrero nos transporta a la Era de los Conjuntos para rescatar la figura de Juan González Sosa, conocido por todos como Nelo Sosa, dueño de una voz potente y melodiosa, ideal para una época de metales fuertes y ritmos contagiosos.

Exploramos su paso por el Conjunto Casino, su decisión de salir del grupo luego del ingreso de Roberto Faz y la curiosa historia del Conjunto Colonial, una agrupación que nació como un "conjunto fantasma" para competir en el mercado del disco. Además, rendimos homenaje en nuestro Calendario Musical a El Niño Rivera, Mariano Mercerón y el gran Roberto Faz.

Banda Sonora del Episodio (Joyas Completas):

En esta entrega, podrás disfrutar de tres interpretaciones íntegras que marcaron pauta en la radio y las victrolas:

·       "Nadie baila como yo" – Roberto Faz y su Conjunto: Un son montuno de Pío Leiva donde Faz demuestra por qué fue uno de los soneros más grandes de Cuba.

·       "Cepillando" – Nelo Sosa con el Conjunto Colonial: Una guaracha de Senén Suárez que fue incluida en sus grabaciones iniciales con Panart.

·       "La muñeca" – Nelo Sosa y su Conjunto Colonial: Grabación de septiembre de 1952. Una guaracha de Tony Tejera que muestra el registro impecable y el sabor de Nelo en su etapa de madurez.

Ilustraciones Sonoras y Momentos Clave:

Acompañamos la narración con fragmentos que definen una época:

·       El virtuosismo con el tres de El Niño Rivera y su aporte al movimiento del filin.

·       La etapa de Mariano Mercerón y sus Muchachos Pimienta desde Santiago de Cuba.

·       Los duetos románticos de Nelo Sosa con Roberto Espí, ejemplificados en el bolero Poquito a poco (1943).

·       La génesis del Conjunto Colonial y la estrategia discográfica de Panart para competir con los discos RCA Victor del Conjunto Casino.

·       El estilo de Nelo en géneros como el bolero y la guaracha con temas como Cosas del alma y Yo sé qué será.

Fuentes y Archivos:

Este episodio incluye registros fonográficos de los sellos RCA Victor y Panart, rescatando la memoria sonora de Nelo Sosa, quien falleció en 2001.

¿Cómo calificas la voz de Nelo Sosa en comparación con otros grandes de la época?

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A sugerencia de nuestra audiencia en Perú, Gaspar Marrero dedica este episodio a una agrupación de trayectoria breve pero significativa: el Conjunto Niágara. Fundado originalmente como septeto por el tresero Ángel Vilches en 1940, esta agrupación matizó la década dorada de los conjuntos cubanos con un estilo que muchos comparan con la escuela del Conjunto Kubavana.

En este capítulo, recorremos sus giras por Panamá y México, el cambio de dirección con la entrada del pianista mexicano Álvaro Ruiz del Hoyo y su paso por el Hotel Nacional de Cuba, además de rendir tributo a figuras como Ricardo García Perdomo, Guillermo Portabales y el maestro Javier Vázquez.

Banda Sonora del Episodio (Joyas Completas):

Disfruta de tres interpretaciones íntegras que capturan la esencia bailable y romántica de la época:

·       "Corta y clava" – Conjunto Jóvenes del Cayo: Una vibrante guaracha de Javier Vázquez en la voz de Domingo Vargas, que ilustra el talento de uno de los orquestadores más importantes de Cuba.

·       "Comprensión" – Conjunto Niágara: Grabación del sello Panart de noviembre de 1948, el bolero cumbre de Cristóbal Dobal interpretado por las voces de Nelo Sosa y Alfredo León.

·       "Que no se acabe el bongó" – Conjunto Niágara: El cierre perfecto para este episodio. Una guaracha de Homero Jiménez grabada para la RCA Victor en julio de 1945, con las voces de Rubén González y el propio autor.

Ilustraciones Sonoras y Momentos Clave:

A lo largo del episodio, escucharemos fragmentos que marcan hitos en el calendario musical cubano:

·       El nacimiento del bolero Total de Ricardo García Perdomo, un éxito que tardó diez años en explotar.

·       La voz eterna de Guillermo Portabales en su clásico El carretero.

·       La transición del Niágara de sexteto a conjunto y la llegada del cantante Rubén González, quien luego partiría hacia Nueva York con Anselmo Sacasas.

·       Rarezas discográficas del sello Victor, incluyendo el pregón son Llegó Dieguito.

Fuentes y Archivos:

Este episodio se apoya en los registros fonográficos de los sellos RCA Victor y Panart, así como en las reediciones de Tumbao Cuban Classics.

¿Conocías la historia del Conjunto Niágara?

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Lo que comentaré esta vez guarda mucha relación con mis recuerdos de infancia. Escuché a Ñico Membiela, por primera vez, cantando aquella combinación de boleros con la cual hizo época. Gracias al muy querido amigo y colaborador colombiano, el coleccionista Jaime Delgado Cartagena, llegó a mis manos una entrevista con el intérprete, publicada en 1982. En aquel diálogo con Ñico, él mismo cuenta pasajes de su vida, quizás desconocidos para muchos. La periodista Norma Niurka, del diario El Miami Herald, publicó su conversación con Ñico Membiela, aquel cantante cubano que, con casi setenta años de edad, todavía cantaba, según dice la redactora, sin perder aquel estilo que lo hizo el rey de las victrolas de punta a punta de la Isla de Cuba.

Nuestro acostumbrado Calendario Musical de Cuba, recuerda a Bienvenido Julián Gutiérrez, Félix Chapottín y a El Fantasmita.

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En el capítulo anterior, hablé del popularísimo danzón Angoa, dedicado por su autor, Félix Reina, a un popular bailador cubano de antaño. Mi interés en el asunto lo despertó una nota acerca del bailable titulado La boa, todo un hit en México en 1960. Dejamos la primera parte de esta historia cuando, en 1956, la Orquesta Sublime grabó, como chachachá, una particular versión de Angoa, basada en el original de Félix Reina. Esa grabación se halla en el sencillo Panart 1940, producción fechada en agosto de ese mismo año 56. En este capítulo continúo con el danzón Angoa y algunas interpretaciones y arreglos que son muestras desconocidas para muchos.

En el acostumbrado Calendario Musical de Cuba, los recuerdos de René Cabel, Carlos Embale e Ignacio Piñeiro.

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Revisando, como es mi costumbre, la prensa de antaño, encontré una nota referente al éxito de la pieza musical titulada La boa en México. El disco había sido grabado, en abril de 1960, por la Sonora Santanera. Llamó mi atención la etiqueta del soporte, donde se inscriben dos autores: Félix Reina y el mexicano Carlos J. Reyes. El maestro Reina, violinista, arreglista, compositor y director cubano, compuso un danzón titulado Angoa . Y esta versión mexicana revela una historia muy curiosa. En este episodio comienza una reseña.

Nuestro Calendario Musical de Cuba recuerda hoy a Rey Caney, al compositor Pedro Junco y la primera grabación, por Miguelito Valdés, del afro Babalú , de Margarita Lecuona.

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En un viejo ejemplar de la revista cubana Bohemia, hallé, en medio de numerosas entrevistas realizadas por el periodista Don Galaor (Germinal Barral), su diálogo con Julio Cueva, compositor, trompetista de estilo peculiar -tocaba su instrumento ¡con un solo dedo!- y director de orquesta. La charla entre ellos permitió a los lectores de Bohemia, en 1943, conocer la ejecutoria de Cueva, desde su nacimiento en Trinidad, donde integró, primero la Banda Infantil y, años después, creó la Banda Municipal, hasta su regreso a La Habana luego de unos diez años en Europa, adonde llegó tras una gira por los Estados Unidos de la Orquesta de Don Azpiazu, quien lo había contratado en Cuba. Julio Cueva fue, por tanto, uno de los integrantes de la banda cuando se grabó la legendaria versión de El manisero en 1930 que alcanzó fama mundial.

Estos son solamente algunos detalles. Lo demás aparece en este capítulo. Y la historia de Julio Cueva merece, sin duda alguna, otro de nuestros episodios.

El acostumbrado Calendario Musical de Cuba nos recuerda, esta vez, a Ñico Saquito, Felo Bacallao y a Antonio Machín.

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Pese a su meteórico ascenso y su presencia casi permanente en cabarets y centros nocturnos de toda Cuba, Haití, la República Dominicana y Puerto Rico, el nombre de Gina Martín no aparece, que sepamos, en ningún diccionario o en alguna compilación. Se trata de una estrella totalmente olvidada. Este episodio intenta reseñar su carrera, durante la cual actuó también ante las cámaras de la televisión y en escenarios teatrales. Su voz se escucha en unas cincuenta grabaciones.

¿Qué recuerdas de Gina Martín?

En nuestro Calendario Musical, el cantante Tito Gómez, el clarinetista y compositor José Urfé y Ninón Mondéjar, fundador y director de su querida Orquesta América.

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Entre mis viejos papeles, encontré una nota que le dedicaron a un intérprete, de nombre Gerardo, a propósito de su cumpleaños, un 24 de septiembre. No comprendo cómo olvidé mi insistente hábito de colocar la fecha del documento. Pero hallar esta cuartilla, felizmente digitalizada, me alentó a dedicar a aquella voz este nuevo episodio. 

Una noche, la inesperada rotura de un ómnibus nos obligó a todos sus pasajeros a terminar el viaje a pie rumbo a un hotel de playa en La Habana. Pese a la oscuridad, vi que, más adelante, caminaba un hombre alto. Me pareció conocido y me le acerqué: Perdone, ¿usted es Portillo Scull? Fue suficiente. Terminamos la caminata nocturna recordando su época con la Orquesta Revé. 

En 1960, cuando Senén Suárez crea lo que será su popularísimo Combo de esa década, Portillo Scull se convierte en su cantante principal. Entonces, Portillo escucha por vez primera el bolero Canta lo sentimental, texto de Yodi Fuentes y música de Urbano Gómez Montiel. Lo monta con Senén y lo estrena en el Salón Rojo. La voz se corrió entre los cantantes y muchos se daban cita allí para escucharle a Portillo Canta lo sentimental.

¿Qué pasó después?

Nuestro Calendario Musical de Cuba nos recuerda hoy a Osvaldo Farrés, Silvio Contreras y al Conjunto de Roberto Faz.

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Cuando la Orquesta América de Ninón Mondéjar grabó La engañadora y Silver Star , creaciones de Enrique Jorrín, las charangas cubanas, relegadas a otros planos por las grandes bandas y los conjuntos, regresaron a la senda de popularidad que parecía cerrada definitivamente para ellas. Desde aquel año 1953, surgieron a la palestra musical nuevas orquestas y otras que reverdecieron laureles. Tres años más tarde, en 1956, debutó la Orquesta Sublime, dirigida por el flautista Melquiades Fundora.

Cuando en el 59 asumieron el nuevo ritmo pachanga, creación de Eduardo Davidson, su fama con esa modalidad fue tanta que la Sublime fue bautizada como La Pachanguera de Cuba .

En este capítulo, conocerás parte de su historia.

Nuestro Calendario Musical de Cuba trae los recuerdos de Silvestre Méndez, Rafael Ortiz y Antonio Arcaño.

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Un atento mensaje, reconociendo la necesidad imperiosa de rendir homenaje a muchas agrupaciones musicales cubanas, hoy olvidadas, alentó la elaboración del presente episodio.

En Cuba, los cuartetos vocales sobresalieron desde el decenio de 1940, resultado de la reciente Era del Swing en la década precedente. Un pianista manzanillero, Carlos Faxas, tras pasar por dos importantes orquestas, dirigir una de ellas por un tiempo y fundar, con Senén Suárez, el Conjunto Colonial, formando un cuarteto de voces masculinas: el Cuarteto de Carlos Faxas.

En este capítulo, conocerás detalles de su breve ejecutoria: casi diez años; a sus voces fundadoras, sus premios y los múltiples espacios de la televisión cubana donde actuaron, entre otros escenarios.

Como es costumbre, el Calendario Musical de Cuba nos recuerda, en esta ocasión, al compositor oriental Ramón Cabrera, a la insigne trovadora María Teresa Vera y al gran músico cienfueguero Félix Felito Molina.

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Se considera a Alberto Ruiz como el padre de los cantantes de conjuntos en Cuba. Sin embargo, poco se dice acerca de cuánto pudo significar aquella experiencia para quienes se dedicaban a la llamada voz segunda: Mario Recio, primero, y Carlos Querol, después.

La voz de Carlos Querol destaca en más de cincuenta grabaciones, incluidas aquellas realizadas en Radio Progreso de modo exclusivo, donde se muestra con la impronta trovadoresca en la cual, seguramente, se formó. A Querol se le considera como una de las más excelentes voces segundas de la música cubana. Estos apuntes pretenden justipreciarlo en la historia trovadoresca cubana, de la cual heredó facultades y posibilidades, y en la música nuestra, a la que aportó la bohemia y la guitarra inseparables. 

En el acostumbrado Calendario Musical de Cuba, el recuerdo de Vicentico Valdés, Siro Rodríguez y la grabación original del chachachá El bodeguero, de Richard Egües.

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Allá por los años cuarenta, se instituyó en Cuba la Comisión de Ética Radial, encargada de prohibir la difusión de todo aquello que atentara contra la moral y las buenas costumbres. Fue así como decenas de piezas musicales, muchas de ellas verdaderos hits, pasaron por la censura. Y, a juzgar por su repertorio de la época, si hubo una agrupación que provocó a los censores verdaderos dolores de cabeza, ese fue el Trío Servando Díaz. 

En 1939, Servando decide organizar un trío, que llevaría su nombre, con Octavio Cuso Mendoza y Otilio Portal. En particular, Otilio se caracterizaría por sus guarachas, todas cargadas de buena dosis de pimienta y del llamado doble sentido del cubano. Tal cualidad le valió al Trío Servando Díaz el apelativo de Los Trovadores Sonrientes.

Corría el año 1945 cuando, en la RHC Cadena Azul, debuta el nuevo miembro del trío, Mario Recio, voz segunda y compositor, quien procedía del Conjunto Kubavana, de Alberto Ruiz. En el 49, se integran al elenco del Show de la Mañana, también de la CMQ, conducido por el propio Iglesias y por Germán Pinelli. Fue esta la etapa dorada del Trío Servando Díaz, cuya popularidad se debió, sobre todo, a las guarachas de su repertorio.

Esta vez, en el acostumbrado Calendario Musical de Cuba, el cantante Rolito Rodríguez, La Reina del Guaguancó Celeste Mendoza y el pianista y compositor Orlando de la Rosa.

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Hace veinticinco años, un periodista entrevistó a Evelio Landa, compositor popular de boleros, sones y guarachas, entre otros géneros cubanos. En aquel diálogo, publicado entonces en La Habana, Evelio recordó sus comienzos en la música y vivencias que marcaron su vida y su obra.

¿Sabías que Benny Moré le grabó tres piezas musicales? También le grabaron, entre otros, Celio González y Celia Cruz.

Todos ellos, y otras figuras, convirtieron a un modesto empleado de un cine en alguien muy conocido en el ambiente musical cubano.

Más detalles, en este episodio.

En el acostumbrado Calendario Musical de Cuba, los recuerdos de Abelardito Valdés, autor de un famosísimo danzón; del flautista Joseíto Valdés, y del maestro Ernesto Duarte.

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Gracias a mis amigos, el periodista Andrés Machado Conte y el inolvidable coleccionista Fernando Agüeros, traigo lo que narró, en una entrevista radial, el compositor cubano Pedro Aranzola. Dos de sus guarachas responden a vicencias personales: El paso de Encarnación y Los problemas de Atilana. Fueron grandes triunfos de la Orquesta Aragón.

¿Quién era la trigueña Encarnación? ¿Conoces a Atilana, la del tinte?

Lo sabrás en este episodio.

En el habitual Calendario Musical de Cuba, los recuerdos del flautista José Antonio Fajardo, del autor Leopoldo Ulloa y de la legendaria Celia Cruz.

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Un reconocido promotor de la televisión organizó en La Habana el festival Cincuenta años de música cubana. Invitó, con carácter honorífico, a músicos cubanos ausentes de la Isla por años y hasta por décadas. La lista incluía, además de músicos, a periodistas y otras personalidades.

Entre esa legión de invitados de honor, llegó a Cuba un joven nacido en Nueva York, de padres puertorriqueños: Tito Puente.

¿Qué justificaba la presencia de Tito entre tantos valores musicales cubanos?

¿Fue este su primer encuentro con Cuba?

En este episodio encontrarás las respuestas.

En el Calendario Musical de Cuba, el flautista y director danzonero Belisario López, el pianista, compositor y director Juan Bruno Tarraza y el inmenso Bebo Valdés.

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Leí en las redes un alerta acerca del escaso reconocimiento a los percusionistas. Ello inspiró este episodio.
Un escritor sueco, biógrafo del maestro Bebo Valdés, califica al tumbador Patato Valdés como uno de los más grandes músicos cubanos de todos los tiempos.
¿Por qué el apodo de Patato?
¿Cómo fueron sus inicios en la música y sus años en la Isla?
¿En cuántos LP intervino?
Lo descubrirás en este capítulo.
El Calendario Musical de Cuba recuerda a Abelardo Barroso, a la Orquesta Sensación y al Conjunto Rumbavana.

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En 1930, la discografía cubana alcanzó su primer triunfo millonario. La grabación de El manisero, pregón original de Moisés Simons, por Don Azpiazu y su Orquesta, con Antonio Machín como cantante, vendió más de un millón de copias. El impacto fue tal, que muchas historias se cuentan alrededor de esta pieza musical, convertida, como su autor, en leyenda. En este episodio escucharás fragmentos de algunas interpretaciones y, principalmente, vivencias que conforman otra historia poco divulgada.

Descúbrela aquí.

Además, en el Calendario Musical de Cuba, recuerdos de Antonio María Romeu, Laíto Sureda y Miguelito Valdés.

Puedes ampliar en estas referencias de la Biblioteca Digital del Caribe:

Bohemia (La Habana), 26 de mayo de 1929. Disponible en:

https://dloc.com/es/UF00029010/01764/pdf/0

Carteles (La Habana), 17 de abril de 1932. Disponible en:

https://dloc.com/es/AA00065193/00236/pdf/0

Diario de la Marina (La Habana), 27 de abril de 1930. Disponible en:

https://dloc.com/es/UF00001565/05632/pdf/0

Sexto, Gabriel: “El maestro Simons en la Ciudad Luz” en Bohemia (La Habana), 3 de enero de 1932. Disponible en:

https://dloc.com/es/UF00029010/01879/pdf/0

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Hola, amigos de Cantando en Cubano, el podcast dedicado a historias de la música y los músicos de Cuba. 

¿Recuerdas a Machito y sus afrocubanos? ¿Por qué trascendieron en la historia musical cubana? El episodio anterior registró los inicios de Machito en La Habana. Pues aquí van los detalles de su triunfo en Nueva York. Acerca de su famosa orquesta, sus afrocubanos, encontrará una opinión muy respetable.

Curiosidad: ¿Cómo se unió Machito al gran Miguelito Valdés?

¡En este capítulo de Cantando en Cubano tendrás todas las respuestas!

Estructura:

00:00 Presentación

01:43 Calendario Musical de Cuba: Moisés Simons, Felo Bergazza y Benny Moré

08:50 Machito, después de Machito (parte 1)

15:40 Avance de Discomanía y algo más, serie Premium para suscriptores

17:38 Machito, después de Machito (parte 2 y final)

Te invitamos a escuchar el episodio anterior: “Machito, antes de Machito”:

https://www.cantandoencubano.com/1702252/episodios/17631821-machito-antes-de-machito

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Los especialistas no coinciden al indicar el nombre verdadero del cantante: Francisco Raúl Pérez... Frank Grillo... Para la música cubana y el llamado jazz latino, es, simplemente, Machito. El presente episodio nos conduce a sus inicios en Cuba, cuando, mientras acompañaba a su señor padre a enviar mercancías al occidente de la Isla, escuchaba cómo cantaban sus empleados. Nacido en Marianao, Machito se crió en los barrios más musicales de La Habana, hasta llegar a Pogolotti. Viendo ensayar a un sexteto, fijó su atención en el maraquero: y decidió aprender. Su estilo y su modo con las maracas fue producto de su esfuerzo, sin escuela. En Cuba, cantó con varios sextetos, hasta llegar al Sexteto Occidente de María Teresa Vera. Llega a Nueva York en 1937 y de su trayectoria en la gran urbe dan fe varias de las muestras musicales aquí incluidas, con el Cuarteto Caney, la Orquesta de Xavier Cugat y la Siboney de Alberto Iznaga. Todo ello, antes de que Machito, su hermana Graciela y Mario Bauzá conformaran, al frente de la gran orquesta Machito y sus Afrocubans, la trilogía cubana más famosa en Norteamérica.

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Este nuevo episodio nos recuerda al gran sonero Roberto Faz, a quien los especialistas consideran como un precursor de la salsa de hoy. Opiniones de periodistas, fanáticos y hasta alumnos de una escuela, en un debate cordial, coinciden en apreciar a Faz como uno de los mejores cantantes cubanos. Además de los conocidos datos biográficos del intérprete nacido en Regla, La Habana, nuevos elementos añaden pasajes olvidados de su vida, como su etapa, en 1942, como cantante de "la aplaudida Orquesta Siboney". El presente capítulo resume su fecunda carrera, desde su niñez hasta la creación de su conjunto, vigente aún, poco más de 65 años después. Eso, y sus cualidades como guarachero, sus más de cuatrocientas grabaciones y la introducción del movimiento del filin en los conjuntos para bailes resumen sus contribuciones indiscutibles a la música cubana y a la cultura de la Isla. En nuestro Calendario Musical, evocamos a tres compositores: Adolfo Guzmán, Luis Marquetti y Senén Suárez.

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Este nuevo episodio completa nuestra semblanza del maestro cubano Arturo Núñez, quien, por sus cualidades y su forma de ser, mereció el título de El Caballero Antillano. El capítulo que anteriormente le dedicamos nos dejó en el tiempo a comienzos de los años 1940. Ya en esa década, comenzaría el gran catálogo discográfico de su Orquesta Antillana. En ella se desempeñaron como cantantes, entre otros, los cubanos Kiko Mendive, uno de los fundadores de la banda, Vicentico Valdés y Benny Moré, quien grabara con la orquesta de Arturo Núñez aquel dúo que hacía en el cabaret con el mexicano Lalo Montané. Por los 50, el maestro se une a la moda del chachachá. Uno de sus músicos, el destacado Memo Salamanca, le dedicó dos obras: Mambo a la Núñez y Chachachá a la Núñez. La acogida del público mexicano y la fundación de su familia sustentaron el fuerte vínculo de Arturo Núñez con ese país. En 2025, su Orquesta Antillana sigue en activo.

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Lo confieso. Fui uno de los miles y miles de jóvenes que bailamos y bailamos, miles y miles de veces, el nuevo ritmo pacá de Juanito Márquez. Ahora, ante su despedida final, musicólogos, especialistas y biógrafos resaltarán aún más, si ello es posible, su obra inmensa en todas sus facetas. Dejo a ellos la valoración académica que el maestro merece. Por mi parte, prefiero, esta vez, desandar mis caminos hasta aquellos días, cuando, como alguien escribió hace sesenta años, el grupo de bailes hacía Joropero y se tenía la sensación de estar ante un número inmortal. Juanito Márquez nos deja su inconmensurable obra musical. Nos dice el adiós definitivo. Lo recordaré siempre, aunque jamás pude cruzar siquiera una palabra con él. Orlando Quiroga, periodista de muchos años para la música, radio, televisión y espectáculos, lo entrevistó y, en su reseña, dejó un párrafo premonitorio: Sabemos que somos mortales y que Juanito Márquez es inmortal de nombre. Que Joropero, Esos tiernos ojos y Tengo ahora una chiquita que es un tiro, se tocarán dentro de muchos años. Es… Como un milagro, Juanito, alma con alma. 

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El maestro Arturo Núñez formó parte de la hornada de músicos cubanos que se asentaron en México. Su historia en ese país comienza en 1940. Nacido el 4 de octubre de 1913, en la ciudad matancera de Cárdenas, el pequeño Arturo, con ocho años de edad, inició estudios de música en el Conservatorio Carnicer de La Habana. Su señora madre le insistió en que estudiara medicina. Cuando Arturo Núñez cursaba el cuarto año, en 1933, el gobierno de turno cierra la Universidad. Desde entonces, se entregó por entero a la música. Ya como profesional, actúa como pianista en cines, teatros y otros espectáculos. En 1936, se presentó en Cuba un ilusionista que se hacía llamar Fu Man Chu. Núñez es contratado por el artista como pianista de su compañía, primero, y director musical, después. Con la compañía de Fu Man Chu, Arturo Núñez viaja por todo el continente, durante cuatro años. Llega a México en 1940 y el grupo artístico sube a la escena del Teatro Abreu. Luego de varios meses, Núñez decidió dejar la compañía y radicarse, definitivamente, en México. El señor Vicente Miranda, dueño del cabaret El Patio, le solicita la creación de una agrupación musical para actuar en el lugar. Casi enseguida, después de desenvolverse en varias orquestas, el músico cubano crea la que sería su famosa banda, a la cual bautizó como Orquesta Antillana. Estos, y otros detalles de la vida de Arturo Núñez, aparecen en este episodio. Nuestro Calendario Musical de Cuba va dedicado al maestro Eliseo Grenet y al compositor Ricardo Díaz.

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El libro  La trova y el bolero , del notable historiador de la trova cubana Lino Betancourt, nos conduce por los senderos de quienes cultivaron, en mayor o menor grado, esta querida manifestación musical de la Isla. Gracias al recordado investigador, encontramos a Ana María García, a quien él apareció como una de las voces más importantes de la trova en Cuba. Desde muy jovencita, Ana María cantaba en las tertulias que se organizaban en su casa; en una de ellas, cantó junto al gran Rosendo Ruiz. En 1927, comenzó como profesional con la Orquesta Minerva; luego actuó en la Charanga López Barroso y la de Cheo Belén Puig. Fue la voz prima del importante Trío García, que se presentó en la radio a instancias del maestro Luis Casas Romero y de Rita Montaner; actuó en la XEW de México, en 1936 y, en el 37, realizó grabaciones con la Victor y tomó parte en una imponente temporada teatral en Santo Domingo. Hacia 1940 Ana María García era vocalista del Conjunto Camacho y, tras un receso provocado por secuelas de una enfermedad, Odilio Urfé la convocó para fundar el Coro Folklórico Cubano. En este episodio, además, el Calendario Musical de Cuba, con los recuerdos del cronista, autor, investigador y productor Andrés Castillo y del maestro Armando Oréfiche: el artífice de los Lecuona Cuban Boys.

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Se afirma que fue el cantante cubano Kiko Mendive el primero en interpretar los géneros musicales cubanos en México. Y, también, quien introdujo el personaje del pachuco, lo cual suele atribuirse al cómico Tin Tan. Nacido en La Habana, llega a México como parte de una compañía afrocubana. Se convierte en solista y comienza en espectáculos y en cabaret. Un paso importante lo dio al ingresar a la Orquesta de su compatriota Arturo Núñez. Pero fue en el cine mexicano donde triunfó primero, en una serie de películas junto a las rumberas Blanquita Amaro, Amalia Aguilar y, principalmente, María Antonieta Pons. Después vendría su catálogo de discos, grabados por los sellos Columbia y RCA Victor. Kiko y la también cubana Ninón Sevilla llevan a Pérez Prado por primera vez a México. El propio Kiko Mendive propicia el debut de Prado en la cinematografía mexicana. Este episodio brinda más detalles de la vida del desconocido Kiko. En el Calendario Musical de Cuba, el recuerdo del sonero Nelo Sosa y de las primeras grabaciones del Trío Matamoros.

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Cierro, con este capítulo, la secuencia dedicada a la entrevista que concediera el famoso cantante cubano Miguelito Valdés a la escritora Mirta Aguirre, para el periódico Hoy. El diálogo fue publicado en La Habana, Cuba, el 31 de diciembre de 1946. La parte final de la conversación resaltó el quehacer del artista antes de su arribo a la Isla: teatro y cabaret en los Estados Unidos y en Puerto Rico, así como su aparición en la naciente televisión norteamericana, en su condición de primer artista latino en la pequeña pantalla. Además de su gran éxito, Babalú, de Margarita Lecuona, triunfó con Negra Leonó', de Ñico Saquito, página musical conocida entonces en Nueva York como la canción del Alka-Seltzer. Con una amplia discografía, además, y sus actuaciones en películas, días antes de la entrevista, le fue condedida a Miguelito Valdés, con toda justicia, la Medalla de La Habana. En el Calendario Musical de Cuba, recuerdos de dos grandes: María Teresa Vera e Ignacio Piñeiro.

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Como prometí, continúo en este episodio con la entrevista que la periodista y escritora Mirta Aguirre realizara al famoso cantante cubano Miguelito Valdés, durante su estancia en La Habana a finales de 1946. Publicada en el periódico Hoy, la charla reveló, además de los inicios del joven como mecánico y agente de autos, su entrada al ambiente musical: Sexteto Habanero Infantil, los Jóvenes del Cayo y el Sexteto Occidente de María Teresa Vera. No sin tropiezos, en un entorno difícil, Miguelito obtiene sus primeros éxitos cantando en la radio con la Orquesta de Ismael Díaz. Así llega a Panamá en 1933, pero tuvo que abrirse paso como friegaplatos en el restaurante de un cubano. De la cocina lo sacó un contrato con la Orquesta Azcárraga. Luego, en el 36, entró en la orquesta de los Hermanos Castro y fue fundador de la Casino de la Playa en 1937. Otros detalles, en este capítulo, donde el Calendario Musical de Cuba nos recuerda al cantante y director del Conjunto Casino, Roberto Espí, y al maestro Adolfo Guzmán.

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A fines de 1946, Miguelito Valdés, el ya famoso cantante cubano con rotundo éxito en los Estados Unidos, llega a La Habana. Todas las emisoras de radio le ofrecieron contratos. Miguelito decidió cantar en la Mil Diez, junto a Olga Guillot y Celia Cruz. Ante el acontecimiento, el diario Noticias de Hoy encargó a la escritora y periodista Mirta Aguirre un diálogo con el aclamado artista. Este episodio brinda los primeros detalles de la entrevista, publicada el 31 de diciembre de 1946. El resto, será reproducido en el próximo capítulo. Tres voces de los conjuntos cubanos son recordadas esta vez en el Calendario Musical de Cuba: Orlando Vallejo, Rolito Rodríguez y Roberto Faz.

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Esto se conoce: los tres patrones estilísticos más trascendentes, en la historia de los conjuntos cubanos, los desarrollaron el Conjunto Casino, la Sonora Matancera y Arsenio Rodríguez. Casi todos los conjuntos posteriores siguieron una de esas tres líneas. En particular, el Conjunto Modelo, fundado en La Habana en 1952, adoptó la pauta de Arsenio. El Modelo tuvo vida efímera, pero sus escasas grabaciones nos muestran un excelente conjunto. Organizada por el tumbador Félix Alfonso Chocolate y por El Niño Rivera, la agrupación pasó a ser dirigida luego por el contrabajista Lázaro Prieto. Este episodio reproduce los recuerdos del director del Modelo, recogidos en las notas a un disco del sello Cariño Records. Nuestro Calendario Musical de Cuba evoca merecidamente al Niño Rivera y nos recuerda también al maestro Julio Cueva y al inmenso Sindo Garay.

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Después de búsquedas infructrosas, encontré el recorte de prensa donde Barbarito Diez consigna la fecha exacta de su nacimiento. Desde muy niño, su familia se estableció en el central azucarero de Manatí, entonces en la provincia de Oriente. Es por ello que muchos lo reconocían como nacido allí. En realidad aquel cantante, a quien llamaban La Voz del Danzón, era oriundo del término municipal de Bolondrón, donde nació en el año... Este episodio describe la formación del querido intérprete, su encuentro en La Habana con Graciano Gómez y su vínculo musical definitivo con Antonio María Romeu. Nuestro Calendario Musical de Cuba recuerda a Guillermo Portabales El Creador de la Guajira de Salón, al maestro Obdulio Morales y a Alberto Ruiz, el padre de los cantantes de conjuntos.

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En un singular directorio telefónico musical, publicado en La Habana en 1939, la primera agrupación incluida, entre más de cien consignadas en esas páginas, es la orquesta de Paulina Álvarez, a quien se califica como La Emperatriz del Danzonete y del Bolero Son. De voz única, con perfecta pronunciación, capaz de interpretar los géneros de la música cubana, Paulina comenzó desde la temprana edad de quince años. En 1931 ya cantaba en la denominada Orquesta Elegante. Luego pasó a la de Neno González y, en 1937, llegó a los discos por primera vez, respaldada por una orquesta propia. Este episodio nos permite evocar a la querida intérprete, fallecida prematuramente en 1965. En nuestro Calendario Musical de Cuba, recordamos a El Trovador Codina, al compositor César Portillo de la Luz y al cantante Orlando Vallejo.

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Tal y como hiciera en otra edición precedente, con la Sonora Matancera, el periodista Francisco Vergara publica en la revista cubana Bohemia, en 1952, un artículo titulado "Historia de un conjunto musical", dedicado a la trayectoria y las perspectivas del Conjunto Casino, uno de los más populares de la época. Basado en un diálogo con su director y uno de sus cantantes, Roberto Espí, el redactor de Bohemia traza el derrotero del grupo, desde su fundación, como Septeto Casino, en 1937; la entrada de Espí y su propuesta para cambiar el nombre de la agrupación; el viaje a México, y la constelación a la cual respaldaron, además de desarrollar su repertorio de boleros, sones, afros y guarachas, sin olvidar la conga carnavalesca. El artículo cierra con anuncios de Espí: sin abandonar sus características, incluirían a un cantante de música española y fundarían una  productora propia de sus discos. En el acostumbrado Calendario Musical de Cuba, recuerdos del compositor José Dolores Quiñones, del show de cabaret "Ven pa'cá" y del disco Panart con la obra "La engañadora", por la Orquesta América de Ninón Mondéjar.

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Un inesperado aviso, en un cancionero de la época, despertó en mí la incógnita acerca de Vicentico Valdés. Ya inmerso en mi labor radial, descubrí muchos vacíos en la biografía del cantante: su nacimiento fue anotado, en varias semblanzas, hasta con cuatro fechas diferentes. Mi amigo Jaime Jaramillo, en Colombia, encontró el dato exacto en un registro oficial. El presente episodio describe los inicios de Vicentico, bajo la guía de su hermano mayor, el sonero Alfredito Valdés, y su paso por varios grupos; entre ellos la Orquesta Cosmopolita, con la cual debuta en Radio Lavín con apenas veinte años, y la Orquesta Ideal de Joseíto Valdés. Y centramos la atención en su etapa mexicana, donde la guaracha, el son y la rumba eran la base de su repertorio. En nuestro Calendario Musical de Cuba, el recuerdo del compositor Bienvenido Julián Gutiérrez, del maestro Bebo Valdés y de un gran éxito de Celia Cruz: “Yerbero moderno”, de Néstor Milí.

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Presento, en esta oportunidad, un episodio con carácter especial, a raíz del sensible fallecimiento del cantante y compositor cubano Paulo FG, uno de los baluartes de aquel Boom de la Salsa que cubrió a toda Cuba durante los años iniciales del decenio de 1990. Además de una semblanza del artista, se incluyen segmentos de su diálogo con el también vocalista y autor Amaury Pérez Vidal, en su recordado programa de televisión "Con 2 que se quieran", así como un recorrido musical por sus discos y sus éxitos. Este es mi homenaje.

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En Cuba, cada 28 de diciembre, Día de los Santos Inocentes, era fuente de creación para los bromistas. Aquellas travesuras, unas, realmente ocurrentes; otras, no tanto, terminaban con la palabra "¡Inocente!", que el chispeante cubano le soltaba a la víctima de su "inocentada". En 1954, los habaneros recibieron la inocentada más sensacional de la cual se tienen noticias. Como ardid publicitario, auspiciado por un programa de la televisión, apareció en La Habana un platillo volador. Fue en una época cuando hablar de los marcianos, o de la posibilidad de vida extraterrestre, era en la Isla como discutir de pelota; de béisbol, quiero decir. ¿Los músicos? Como siempre, llevaron aquello a sus creaciones. En el Calendario Musical de Cuba, recordamos al maestro Ernesto Duarte, al gran sonero Miguelito Cuní y la edición de "Qué rico el mambo", el disco que abrió una nueva era y despertó la polémica, vigente hasta hoy.

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Mientras buscaba otros materiales en mis archivos, encontré la grabación de un pasaje de mi vida en la radio que había olvidado por completo. Al programa Discoteca Popular, del cual fui conductor durante casi seis años, llegó una tarde, de manera totalmente imprevista, el cantante y compositor cubano Rudy Calzado. Lo llevó a Radio Progreso un periodista amigo, cuyo nombre (cosas de la edad), lamentablemente no recuerdo. Él mismo, días después, me obsequió la grabación de aquel diálogo. El presente episodio sólo muestra una parte de lo que nos contó Rudy esa tarde: desde sus comienzos en la Orquesta de Pancho Portuondo, hasta su paso por las Estrellas de Fajardo y su triunfo en México con la Orquesta de Enrique Jorrín. En próximos episodios, volveré a los recuerdos que Rudy Calzado compartió, la tarde del 31 de julio de 2001, con los oyentes de la Discoteca Popular. En el Calendario Musical de Cuba, la cancionera Elena Burke, la obra del trovador Rosendo Ruiz y el sonero Raúl Planas.

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Dos de sus primeros éxitos contenían décimas tan insólitas, y hasta disparatadas, que a su intérprete, Pío Leiva, lo calificaban injustamente como "mentiroso". Nacido en la ciudad de Morón, entonces en la provincia de Camagüey, el futuro cantante y compositor, a quien anunciarían como El Montunero de Cuba, tuvo un inicio muy humilde en la música. Cantó en varios grupos, ya fuera por dinero o por un plato de comida. Intenta hallar suerte en La Habana en 1956. Tuvo ocasión de una prueba con la Orquesta Sensación y, al terminar, un músico le dijo: "Compadre, búsquese otra pega. Usted no sirve, se pone muy nervioso". No obstante, Pío Leiva insistió. Empezó a grabar con Compay Segundo y luego con otras orquestas: Mercerón, Bebo Valdés y hasta en la versión cubana de los Billo's Caracas Boys. Su triunfo definitivo lo consiguió con un disco sencillo grabado hacia 1959. No imaginaba entonces que, muchos años después, viajaría por el mundo disfrutando de la fama del Buenavista Social Club. Nuestro Calendario Musical recuerda, esta vez, al pianista y director del conjunto de su nombre, Luis Santí; a uno de sus cantantes, Felo Martínez, y al Bárbaro del Ritmo, Benny Moré.

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Fundada el 8 de junio de 1959, como desprendimiento de la agrupación del flautista José Antonio Fajardo, la Orquesta Estrellas Cubanas se convirtió en una de nuestras grandes charangas soneras. Su debut radial se produjo en la emisora ​​Radio Rebelde, en un programa matutino desde sus antiguos estudios de la calle O, en el Vedado. La prensa anunció, en septiembre de ese año, el surgimiento de la nueva entidad musical, según el redactor, "por obra y gracia del mundo del disco" para ser otra exclusividad de Jesús Gorís y sus discos Puchito. De la orquesta de Fajardo, heredaron el baile que le caracterizó. Así lo demostraban las coreografías que desarrollaban los cantantes en cada actuación, por iniciativa de su cantante Sergio Calzado. Al fundador de Estrellas Cubanas, el violinista, compositor y arreglista Félix Reina, se refiere el Calendario Musical de Cuba, que nos recuerda además a los cantantes Felo Bacallao e Ibrahim Ferrer.

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Solamente dos gardenias bastaron a la profesora Isolina Carrillo para alcanzar su consagración. Compositora, pianista y repertorista, comenzó como autora musical en 1945, tres años antes de que su gran bolero se convirtiera, según la revista Bohemia, en la melodía del año. El presente episodio revela el peculiar modo de componer de Isolina: primero, el título. Después, lo demás. Su catálogo se compone de ochenta creaciones, desde la primera, titulada "Miedo de ti". Además de fragmentos de varias de sus obras, aparecen en el capítulo versiones de Miguel de Gonzalo, Elízabeth del Río y otros, acerca de sus "Dos gardenias". El Calendario Musical de Cuba, esta vez, hace referencia a Celina González, al maestro José Urfé y al rodaje de la película mexicana "Coqueta", con Ninón Sevilla y Kiko Mendive.                                                                                                                                

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Con su interpretación del bolero "Ven aquí a la realidad", que el público conoció a través de su primer verso, "Bájate de esa nube...", Fernando Álvarez ascendió a los primeros niveles de popularidad. Nacido en Santiago de Cuba, pasó por varias agrupaciones desde apenas diecisiete años. En 1952 conoció a Benny Moré, quien había llegado a Santiago para cantar en la radio con la Orquesta Mercerón, donde le cantaban Fernando y el debutante Pacho Alonso. Fue entonces cuando Benny le prometió a Fernando Álvarez que lo llevaría consigo a La Habana cuando fundara su propia orquesta. Cumplió su palabra y no sólo lo incluyó en su naciente Banda Gigante: hizo más. En 1956, Fernando integra a Roberto Faz en el Conjunto Casino y un año después comenzaría, como solista, su triunfal carrera. En el Calendario Musical de Cuba, Tito Gómez, Alfonsín Quintana y Celio González.

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Dedicamos el presente episodio a la memoria del maestro Enrique Bonne, fallecido en su natal Santiago de Cuba, a los 98 años de edad. Testimonios del autor de éxitos como Que me digan feo, No quiero piedras en mi camino, y tantos otros, se combinan con las recordadas versiones de su mejor intérprete, Pacho Alonso, y de otros solistas y agrupaciones, como René del Mar, Estrellas Cubanas y la Orquesta Aragón. Es nuestro homenaje, con la certeza de que, siempre, estará entre nosotros.

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Hay nombres que, injustamente, van pasando al olvido. Uno de esos nombres es el del sonero cubano René Álvarez. Dialogamos varias veces durante sus visitas a mi programa de Radio Progreso. Cierta vez, me entregó su hoja de vida. Tres cuartillas, escritas en primera persona, que describen detalladamente su paso por la música cubana: la charanga de Godínez, el Sexteto Boloña, Carabina de Ases, Arsenio Rodríguez, Chapottín, Melodías del 40 y su magnífico Conjunto Los Astros. Su último disco salió en 1999, dos años después de su muerte, a pesar de que las grabaciones se habían efectuado en 1987. El imprescindible Cristóbal Díaz Ayala se pregunta: "¿Qué hubiera pasado, si sale antes del Buenavista Social Club?" En nuestro Calendario Musical​ de Cuba, ​el cantante Rolo Martínez, el compositor Tony Fergo y el Conjunto de Roberto Faz.

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En cierta ocasión, el recordado montunero Pío Leiva dijo que el cantante Julio Valdés "llegó, grabó y alborotó; con el bolero titulado Cobarde, dio un palo, como decimos nosotros". Al incluir esa pieza musical en el danzón Caimitillo y marañón, Julio Valdés alcanzó la cima de la popularidad en menos de un año. En agosto de 1960, la discoteca estaba casi permanente en las vitrolas de la ciudad de Santa Clara. Y en diciembre, Julio recibió el Disco de Oro por récord de ventas, en medio de un homenaje que le tributaron en su natal ciudad de Cienfuegos. Este episodio intenta reanudar la carrera artística de Julio Valdés, a partir de artículos periodísticos de su hija Carmen Oria Valdés: desde sus comienzos en un trío con Felo Bacallao y Felito Molina hasta la Orquesta de Neno González, pasando por varias agrupaciones, incluida la del El flautista Efraín Loyola. Julio Valdés fue el primer intérprete del naciente ritmo tira tira, creado por el flautista Alberto Cruz, conocido como Pancho el Bravo. De esta manera rescatamos del injusto olvido al valioso cantante. Incluimos además una importantísima colaboración del coleccionista e investigador mexicano Gabriel Romero. Nuestro Calendario Musical de Cuba presenta, en esta ocasión, al maestro Julio Gutiérrez, al legendario Chano Pozo y al sonero Manuel Licea "Puntillita".

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Increíblemente, un hombre pequeño, delgado, con imagen totalmente alejada de lo farandulesco, se convirtió, desde 1953, en uno de los cantantes más populares de Cuba. Otra de las valiosísimas entrevistas de Don Galaor, en la revista Bohemia, nos presenta a Orlando Vallejo, sin auto, en casa de madera, acariciando el éxito después de cantar con unas veinticinco agrupaciones. Concluye el periodista que, en Vallejo, está la esencia del bolero. El presente episodio constituye una semblanza del recordado bolerista, uno de los grandes del género. En el acostumbrado Calendario Musical de Cuba, las remembranzas del flautista Antonio Arcaño, el percusionista y compositor Silvestre Méndez y el inolvidable Pepe Olmo, esa voz de la Orquesta Aragón.

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¿Quién fue Chacumbele? Algunas referencias aluden a personajes de otra centuria, de una u otra parte del mundo. Sin embargo, para los cubanos, Chacumbele es aquel que "él mismito se mató". Y así, aunque parezca increíble, se destacó en la música cubana. En una de sus valiosísimas entrevistas para la revista Bohemia, el periodista Germinal Barral, bajo el seudónimo de Don Galaor, dialogó con aquel músico del pueblo, santiaguero, quien, de varias formas, viajó por toda Cuba y trabajó en lo que pudo. .pero no abandonó la música. Tuvo ocasión de estudiarla y aprendió varios instrumentos. Así, al llegar a algún sitio, buscaba un puesto en la banda municipal y desempeñaba algún oficio. Varias de sus obras se inspiraron en su etapa como cocinero o panadero, aquí o allá. En este episodio, recogemos el testimonio de que el propio Alejandro Mustelier "Chacumbele" concedió a Don Galaor, en 1942: quién le apodó así y cómo fue que "se mató él mismo". Tres grandes de la música, Félix Chapottín, Enrique Jorrín y Aida Diestro, ocupan el acostumbrado Calendario Musical de Cuba.

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Un testimonio invaluable de Juan Cruz, quien fuera animador de grandes bailes de La Habana durante décadas, nos permite describir, en este episodio, la entrada de la Orquesta Aragón a la capital cubana, acontecimiento que no estuvo exento de tropiezos. Quien fuera, también, miembro de la directiva de Marianao Social, sociedad muy activa en la organización de bailes, y, más tarde, representante oficial de la Aragón, conoció a la orquesta durante una excursión a Cienfuegos, cuando asistió a un baile que tocó la agrupación. Uno de los vericuetos de la época propició que Juan Cruz propusiera a Marianao Social firmar a la Aragón para que actuara en el popular sitio de La Habana. El entusiasmo de nuestro personaje llenó de mensajes a las emisoras de radio y televisión y las oficinas de los promotores de bailes. Mientras, la orquesta, buscando espacio fijo en la radio, acepta tocar en una planta radial sin contrato. Finalmente entraron en Radio Progreso, pero contra ellos se tendió un complot, disuelto de una vez por Benny Moré. Todo esto, y más, en el presente capítulo. Llegan desde el recuerdo, al Calendario Musical de Cuba, María Teresa Vera, Justi Barreto y el Conjunto de Senén Suárez.

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Los músicos, acerca de quienes comentaban esta vez, subieron a la escena ante un público que no entendía lo que escuchaba. Fue el reto que debió afrontar el joven pianista Armando Oréfiche, quien se desdobló de mil modos para transformar a su orquesta en un verdadero espectáculo. Cada estreno lo concebían, primero, como un show. Los demás ingredientes se agregarían después. Un empresario teatral de Venecia dio el toque final cuando rebautizó a la, hasta entonces, Orquesta Lecuona, como Lecuona Cuban Boys. El propio Ernesto Lecuona había visto a la agrupación musical en La Habana y les aseguró que los llevaría con él a España. Seis meses después de su llegada a Madrid, el maestro enferma y vuelve a Cuba. Pero la orquesta, con Oréfiche al frente, decidió seguir lo que sería una inmensa carrera internacional. En este episodio, regresamos a las entrevistas del cronista cubano Don Galaor, mediante su diálogo con el artífice de aquella legendaria orquesta. En el Calendario Musical, los recuerdos de los cantantes Joseíto Núñez, Vicentico Valdés y el compositor Walfrido Guevara.

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Con este episodio, finalizamos la historia revelada por el periodista Don Galaor, de la revista cubana Bohemia, al entrevistar al Trío Matamoros, Siro, Cueto y Miguel, en 1950. En el capítulo precedente, comenté acerca de dos curiosidades expuestas en aquel diálogo de prensa: otra fecha de fundación del trío y cómo se reunieron los tres. Nada de eso coincide con lo que hoy día se reitera. Esta vez, describimos las gestiones de Miguel para grabar, las sugerencias de los representantes de la Victor en Cuba y la fortuna de que uno de ellos, con el jefe de grabaciones, viajó, un año después, a Santiago de Cuba. En este punto, las historias empiezan a coincidir: la anécdota de Matamoros con su patrón, cuando trabajaba como chofer en Santiago, y sus primeros éxitos en La Habana. Como cierre, la singular opinión de Miguel acerca del mambo. Nuestro Calendario Musical recuerda a Barbarito Diez y a Ñico Membiela, así como el estreno de la película cubana "El romance del palmar".

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Mi insistente afición por revisar revistas y periódicos de antaño me ha permitido, con el tiempo, encontrar verdaderas sorpresas. Una entrevista realizada por el reconocido periodista Germinal Barral, bajo el seudónimo de Don Galaor, a Siro Rodríguez, Rafael Cueto y Miguel Matamoros, ¡el criollísimo Trío Matamoros!, revela un dato poco conocido. El citado diálogo periodístico vio la luz en septiembre de 1950. Aunque testimonios y reseñas consignan la fecha del 8 de mayo de 1925, como el momento de la integración del trío, Don Galaor se refiere, en el 50, a ¡26 años y seis meses!, transcurridos desde esa unión musical. Eso nos conduce, mediante un simple cálculo, ¡a marzo de 1924! La charla, ilustrada con fotos de Charlie Siegle, recoge además la manera en que los tres se reunieron. Y hay más, que quedará para el próximo episodio. El cantante Rolito Rodríguez, el maestro Anselmo Sacasas y Radio Progreso, "La Onda de la Alegría", figuran en el Calendario Musical de Cuba.

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La labor musical del Conjunto Casino, la Sonora Matancera y Arsenio Rodríguez sirvieron de modelo experimental para casi todos los conjuntos cubanos que vinieron después. Entre los seguidores de la línea de Arsenio, aparece un conjunto de nombre, si se quiere, simpático: Estrellas de Chocolate. El presente episodio explica el porqué del nombre, el cual, quizás, respondiera también al hecho de que sus músicos eran mulatos y negros. Se describe también la historia del conjunto, cuya fundación por el percusionista cubano Félix Alfonso Vidal, se sitúa en distintas fechas, según los estudiosos. Al músico lo apodaban Chocolate y fue tumbador de Arsenio Rodríguez, Chapottín y sus Estrellas y el Conjunto Los Astros de René Álvarez, antes de crear su agrupación. El compositor Ramón Cabrera, el contrabajista y también autor Cristóbal Dobal y el cantante, bailarín y comediante Kiko Mendive conforman la nueva entrega del Calendario Musical de Cuba.

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En una nueva exploración de la llamada Era de los Conjuntos, este episodio revisa la entrevista que Andrés Castillo, reconocido periodista musical y productor de discos, sostuvo con el cantante Alfonsín Quintana y el Conjunto Jóvenes del Cayo. La reseña fue incluida por Castillo en su obra Cuba Musical, editada en formato de folleto en enero de 1951, con prólogo a cargo del maestro Enrique González Mántici. Andrés Castillo resume la historia del grupo, menciona a sus integrantes en esa época y destaca a Alfonsín como bolerista, así como sus inicios en el canto y su labor en el conjunto, en el cual aparece, como maraquero, un joven nombrado Celio González. En el Calendario Musical, Ninón Sevilla, los Lecuona Cuban Boys y Kino Morán.

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En un pequeño club de La Habana, un joven del campo, convertido en artista, cambiaría su nombre de Severo Alberto por el de Lino Borges. Nacido en Batabanó, en 1932, Severo trabajó mucho tiempo en cultivos de hortalizas. Pero su pasión era cantar. En casa, con un cancionero de esos de la época, escuchaba las melodías que difundía la radio. De ese modo, se familiariza con todos los géneros. Cantaba mientras trabajaba, y sus compañeros le decían que lo hacía muy bien. Lo invitaban a fiestas de familia y hasta lo presentaban en bailes. Decidido a ser profesional de la música, debutó en un hotel de Surgidero de Batabanó con una pequeña orquesta. En cierta ocasión, Severo vio un programa de televisión para aficionados y decidió presentarse. Ganó el tercer premio. Luego se unió a un conjunto que fue invitado al popular espacio El Show del Mediodía, que animaba Germán Pinelli. Senén Suárez, quien tenía su conjunto en Tropicana, vio el programa y fue a Batabanó a buscar al joven Severo. Éste declinó la oferta: "No estoy preparado", dijo. Tiempo más tarde, el cantante recibió una llamada de la CMQ para que sustituyera a Tony Smith en el Conjunto Saratoga. Ahora, Severo aceptó. En este episodio se cuenta toda su historia y, en particular, el hecho de que sus primeros discos, ya con el nombre de Lino Borges, se grabaron con el respaldo del naciente Conjunto Rumbavana. En el Calendario Musical de Cuba, el recuerdo de Severino Ramos, Patato Valdés y Fernando Álvarez.

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Reinaldo Hierrezuelo nació en Oriente, en el seno de una familia musical. Fue el menor de once hermanos. Dos de ellos, Lorenzo y Caridad, heredaron también la estirpe sonera familiar. Fue fundador del Cuarteto Patria en 1939. Llegó a La Habana en 1952, actuó con varios grupos y, cuando, en 1955, se separó el primer dúo Los Compadres, al salir Francisco Repilado (luego Compay Segundo), Lorenzo y Reinaldo se unieron para proseguir la historia. Los hermanos, Compadres musicales, se cansaron de viajar por el mundo. Grabaron infinidad de discos y mantuvieron el dúo por casi tres décadas. Después, Reinaldo reunió a veteranos de la música y creó la llamada Vieja Trova Santiaguera, que abrió las puertas de Europa a los músicos cubanos en 1994. Reinaldo Hierrezuelo fue, además, un destacado solista, anunciado como Rey Caney. Pero, como grabó un solo disco con la Sonora Matancera, los historiadores del conjunto, a pesar de la tremenda carrera artística del cantante, le dedicaron solamente... ¡un párrafo de ocho líneas! En el Calendario Musical, este episodio destaca los nombres de Omara Portuondo, Alfredito Valdés y el gran director del Conjunto Rumbavana, Joseíto González.

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Una tarde de lluvia, José no pudo cumplir un compromiso y al albañil Luis se le terminó la jornada ante el chubasco: él regresaba a su casa cuando pasó ante un portal donde José, impedido de salir, pasaba el tiempo cantando. Luis se acercó y acopló un dúo improvisado con el trovador. Así comenzó la amistad y el vínculo musical de muchos años entre Luis Oviedo y José Tejedor. El presente epìsodio recoge pasajes de Tejedor, uno de los más brillantes boleristas cubanos de la segunda mitad del siglo pasado. Su programa Tejedor en la tarde era cita obligada de los habaneros, de lunes a sábado... a las cinco. Como siempre, nuestro Calendario Musical de Cuba nos devuelve, desde el ayer, nombres que no debemos olvidar: el compositor Leopoldo Ulloa y los cantantes Carlos Díaz y Panchito Riset.

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Poseedor de un gran carisma, una alegría contagiosa y su estilo guapachoso para cantarlo prácticamente todo, Orestes Macías escribió una larga historia musical por más de sesenta años. Lamentablemente, parece que lo hemos olvidado muy pronto. Nacido en Bejucal, entonces en la provincia de La Habana, se estableció con su familia en la capital, siendo niño. En su juventud triunfó en un programa para aficionados y pronto se convirtió en cantante profesional. El presente episodio resume su extensa carrera, su paso por importantes orquestas, la etapa como solista y el colofón junto a Rumbavana. En el Calendario Musical de Cuba, recordamos nombres muy destacados: Juan Pablo Miranda con sus boleros de filin, el rumbero y compositor Calixto Callava y el gran flautista José Antonio Fajardo.

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Santiago de Cuba, cuna de grandes músicos, fue la ciudad natal de Electo Rosell, reconocido como Chepín. En 1932, se estrenó la Orquesta Chepín Chovén, que él dirigiera, en colaboración con su pianista y amigo Bernardo Chovén. Su catálogo autoral fue muy amplio: sones, boleros y danzones, entre otros géneros. El presente episodio constituye una semblanza del famoso violinista, compositor y director de una de las bandas más famosas de la región oriental de Cuba: desde sus estudios musicales de niñez hasta su consagración, pasando por varias compañías teatrales y el cine sliente de la época, animando las funciones. Se le recuerda como autor de Murmullo, El platanal y Bodas de oro. Y evocaremos, en nuestro Calendario Musical, a Juan Bruno Tarraza, Belisario López y el inmenso Bebo Valdés.

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De modelo en el cuerpo de baile de Tropicana, pasó a cantar con Facundo Rivero, hasta que el maestro Ernesto Duarte le dio el espaldarazo para convertirse en solista. Rita Montaner la bautizó como La Reina del Guaguancó. Pero la reina Celeste cantó de todo: la rumba, por supuesto; sones, guarachas y boleros. Este episodio presenta una semblanza de Celeste Mendoza, matizada por sus vivencias, recogidas en su voz para un programa de televisión. En nuestro Calendario Musical de Cuba, esta vez, el pianista y director de orquesta Arturo Núñez, el cancionero Miguel de Gonzalo y la gran Orquesta Aragón.

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El presente episodio cierra mis recuerdos de las entrevistas que sostuve con el cantante cubano Orlando Reyes en 1983. Aquí se describe la etapa desde su entrada al Conjunto de Roberto Faz, en 1956, su interés por los ritmos caribeños y latinoamericanos en general y sus contribuciones al conjunto: la creación de los Mosaicos, que resultaron un sello del grupo, y la llegada a su repertorio del ritmo dengue de Pérez Prado, que los lanzó nuevamente a la cima. Al fallecer Faz, su conjunto adoptó su nombre y ha continuado su carrera. Reyes salió de la agrupación en 1971 y fundó, casi en sucesión, dos conjuntos que harían época en los años 70: Los Latinos y Los Chuqui. Como siempre, recordamos a tres figuras trascendentes en el Calendario Musical de Cuba: Merceditas Valdés, Abelardo Barroso y Ninón Mondéjar, fundador y director de la Orquesta América.

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En junio de 1983, gracias a un veterano músico de la Orquesta Riverside, me comuniqué con el cantante Orlando Reyes y concertamos la primera, de varias entrevistas, en su departamento de La Habana Vieja. Su testimonio me hizo comprender el inexplorado entorno musical que se abría ante mi interés por los músicos cubanos. Su trayectoria es tan singular como injustamente olvidada. Nació en Palma Soriano, Oriente, y, alentado por Roberto Faz y Orlando Vallejo, Reyes llega a La Habana tras un primer intento fallido. Canta con varios conjuntos hasta que Roberto Espí lo convoca a unirse a su nuevo Conjunto Casino a inicios de 1956. Pero poco después, ingresa al naciente Conjunto de Roberto Faz. En este punto, comienza una nueva historia para él y para la música cubana. Continuará en el próximo episodio. En nuestro Calendario Musical de Cuba, esta vez, el gran Cachao, Dominica Verges y el sonero Roberto Faz.

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Una vez más, nuestros seguidores proponen. Alberto Aroche, según se afirma, fue el primer vocalista que cantó danzonetes en La Habana con una orquesta. Si lo fue o no, es intrascendente. Este episodio nos recuerda al santiaguero que debutó de niño en la música, de la mano del inmenso Sindo Garay. Después de una singular ejecutoria como trovador en Santiago y Guantánamo, llega a La Habana y alcanza el final de la era del danzonete. De ese modo, crea un cuarteto y graba sus primeros discos con la Orquesta de Neno González. Luego, otras charangas, como la Almendra y la de Cheo Belén Puig, logran esconder al trovador Aroche, entre flautas, pianos y violines. Este capítulo se completa con los recuerdos de Carlos Puebla, Bola de Nieve y el maestro danzonero Antonio María Romeu, en el Calendario Musical de Cuba.

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Una nueva sugerencia de nuestros seguidores nos da motivo para este episodio. Guitarrista, compositor y cantante, Evelio Rodríguez es otra de las grandes figuras que fueron, lastimosamente olvidado en estos tiempos. Tuve la ocasión de dialogar con él durante una de mis trasmisiones radiales desde la ciudad cubana de Sancti Spíritus, cerca de la cual nació el músico en 1921. El presente capítulo reseña su etapa junto al trovador camagüeyano Ramón Mongo Huerta como el recordado Dúo Espirituano, así como su extensa fonografía con numerosas agrupaciones; entre ellas, las orquestas Sublime, Aragón y la de Neno González. El acostumbrado Calendario Musical de Cuba recuerda aquí a los maestros Richard Egües y Adalberto Álvarez, así como a Joseíto Fernández, autor de la famosísima Guajira guantanamera.

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La orquesta de Neno González de los años 1960 logró identificarse con la juventud bailadora del momento. Llegó a competir en igualdad de condiciones con la Aragón. Su programa diario en Radio Cadena Habana fue seguido por una gran audiencia. Para quienes sintonizábamos cada noche aquella audición, nos hubiera resultado increíble saber, en aquel momento, que semejante éxito lo alcanzara una agrupación con más de treinta y cinco años de trabajo musical. La inmensa legión de admiradores que aún recuerdan los hits de su orquesta demuestra la vigencia de lo que nos legaron Neno González y su Orquesta. En este episodio, además, Arsenio Rodríguez, Lilí Martínez y Benny Moré ocupan el Calendario Musical de Cuba.

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El chachachá fue un acontecimiento en todo el mundo, en competencia con los mambos de Pérez Prado y el rock’n roll. Las orquestas charangas cubanas vieron luz y se lanzaron hacia la popularidad. En 1953, la firma Panart grabó el disco sencillo que contenía Silver Star y La engañadora. La salida del disco, diecisiete días después, revolucionó nuestro ambiente musical y, de la noche a la mañana, Ninón Mondéjar y su Orquesta América lograban el estrellato. El presente episodio resume las circunstancias que dieron origen a una nueva orquesta: la América del 55. Su breve trayectoria de cinco años la convirtió en una charanga oculta en la historia de la música cubana. El capítulo se completa con el Calendario Musical de Cuba, dedicado a Graciela, Rita Montaner y Pacho Alonso.

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Uno de nuestros seguidores, desde la ciudad de Medellín, lanzó la pregunta: ¿quién es el cantante mencionado en este disco? La etiqueta consigna a Eddy Álvarez, una de las voces que, por los años 1958 a 1960, ganó popularidad junto a la Orquesta Sensación, de Rolando Valdés, y como solista en radio, televisión y en diversos centros nocturnos de La Habana. Eddy era hermano del inolvidable Fernando Álvarez, de los grandes boleristas cubanos de todos los tiempos. Desafortunadamente, Eddy grabó muy poco y no encontré de él, por parte alguna, siquiera una ficha biográfica. Todo ello me animó a armar un verdadero rompecabezas y, apoyado en la prensa de la época, reuní algunos pasajes de su carrera musical. Eso encontrarás en este episodio, que se completa con el acostumbrado Calendario Musical de Cuba y los recuerdos de Caridad Hierrezuelo, el maestro Rafael Lay y el Cuarteto D' Aida.

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Poco se habla de Pantaleón Pérez Prado, "el otro Pérez Prado". Quiérase o no, Pantaleón fue uno de los tantos músicos de la Isla que llevaron siempre, en sus equipajes, los ritmos de Cuba. Hermano del archi famoso Dámaso, nacido también en Matanzas, Pantaleón Pérez Prado estuvo en varias orquestas, entre ellas, la del teatro Martí, en La Habana. En ese escenario, debutó, con sólo catorce años, la niña Paula Poveda, en 1953. Dos años más tarde, Pantaleón la llevó con su orquesta para cumplir una extensa temporada en Europa. La niña no sería más Paula, sino Eda Pov, quien acompañó al músico hasta sus últimos días. El presente episodio intenta conformar una semblanza del "otro Pérez Prado", incluidos sus triunfos en el Viejo Continente y en África. Como es costumbre en nuestros capítulos, regresa el Calendario Musical de Cuba: esta vez para recordar a Lino Borges, Carlos Embale y al maestro Ernesto Lecuona.

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A raíz del anterior episodio, múltiples han sido las opiniones, argumentos y hasta ejemplos musicales recibidos. Para continuar el tema, propongo una síntesis de muestras y criterios que ilustran que, en realidad, el género mambo -que suele confundirse con el ritmo de mambo, que es otra cosa-, nos llega desde la guaracha y el son. Se escuchan aquí grabaciones recogidas entre 1945 y 1946; por cierto, muy poco conocidas en Cuba. Estos registros sonoros fueron editados en el 46, meses antes de que Dámaso Pérez Prado revelara, en noviembre de ese año, que planeaba estrenar lo que entonces denominó son mambo. El título del presente episodio sintetiza cuanto de música apreciarás en él. Además, nuestro acostumbrado Calendario Musical de Cuba recuerda a tres grandes creadores: Adolfo Guzmán, Luis Marquetti y Senén Suárez.

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Hablar del mambo es, a no dudarlo, provocar una discusión: que si viene del son; no, del son, no, del danzón. Que si Arsenio, los López de Arcaño... Que Pérez Prado, no. ¡En fin! El cuento, o mejor, la polémica de nunca acabar. En este episodio, claves y detalles que, tal vez, aclaren la cuestión. Muy importantes los criterios del inolvidable músico y musicólogo cubano Leonardo Acosta. Y, para matizar, una grabación de Benny Moré, oculta en una película, y una entrevista a Prado publicada hace casi ¡ochenta años! ¿Y por qué Arcaño no grabó el danzón "Mambo" hasta 1951? Todo ello, en este episodio. En el acostumbrado Calendario Musical de Cuba, recordamos a Alberto Iznaga, a Pepe Reyes y a "uno llamado Pepe Luis", como lo menciona Abelardo Barroso en uno de sus grandes éxitos.

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Orlando Guerra fue el cantante de guarachas más popular de su época. Por los años 1940, protagonizó programas del Circuito CMQ que lograron altos niveles de audiencia. Una singular vivencia personal le valió, para siempre, el apodo de Cascarita. El presente capítulo destaca su relación inicial con el trompetista, compositor y director de orquesta Julio Cueva y resume su discografía, sobresaliente, sobre todo en 1946, y el hecho de ser el primer intérprete del mambo, cuando todavía el género no había alcanzado el gran impacto que tuvo. El título este episodio recuerda una de las frases que, cada noche, iniciaba su programa radial. Esta vez, el Calendario Musical de Cuba nos recuerda a Ñico Membiela, Celia Cruz y la Orquesta Melodías del 40.

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La guaracha fue uno de los géneros más difundidos por los conjuntos cubanos. En aquella etapa singular, casi todos los discos que grababan estos grupos tenían un bolero, en uno de los lados del disco, y una guaracha en el otro. Esta forma de la música bailable cubana recogía, por ejemplo, sucesos simpáticos del ambiente y describía a personajes populares. Roberto Faz fue uno de los grandes guaracheros cubanos. Y aquí se cuenta una anécdota que protagonizaron Faz, Miguelito… y una tijera. Todo, en una guaracha. Este episodio se completa con los recuerdos de Mario Bauzá, Olga Guillot y Bienvenido Granda en el Calendario Musical de Cuba.

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Al cantante cubano Laíto se le recuerda, comúnmente, como integrante que fue de la Sonora Matancera. Pero él fue mucho más que eso. Su larga trayectoria de seis décadas le avala como una de las grandes voces que nos legara aquella Era de los Conjuntos. Aunque cantó muchos años junto a Senén Suárez, pasó por otras agrupaciones trascendentales dentro de la música cubana. A Laíto se dedica este nuevo episodio. Y, en nuestro Calendario Musical de Cuba, recordaremos a Paulina Álvarez, al compositor Pablo Cairo y al maestro Juanito Márquez.

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La frase que titula este capítulo es un verdadero clásico de la música cubana. Aquí te contamos cómo se conocieron el creador de esa expresión, Benny Moré, y el maestro Generoso Jiménez, así como algunos detalles en la carrera del gran músico, padre del trombón criollo, tal cual lo califica Nat Chediak en su Diccionario del Jazz Latino. En el habitual Calendario Musical de Cuba, remembranzas de Vicentico Valdés, el sonero René Álvarez y el compositor y guitarrista Tony Tejera.

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Al sonero Abelardo Barroso lo bautizaron como El Caruso Cubano. En opinión de consagrados músicos, Barroso fue el padre de los cantantes cubanos: todos los que surgieron después tomaron algo de él. Los consejos de un niño, su tránsito por septetos y orquestas, el dramático declive y su renacer musical se describen en este nuevo episodio, el cual incluye un fragmento sonoro del documental "No quisiera que me olvidaran", del realizador cubano José Galiño. Y en el Calendario Musical de Cuba, remembranzas de Facundo Rivero, Enrique Bonne y Rafael Ortiz.

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Un soberbio solo de flauta, durante un programa de radio, salvó a un joven músico, nombrado Alberto, de perder la ocasión de pertenecer a una muy popular orquesta. Aquel alarde de improvisación le valió, como reconocimiento, para tener un singular nombre artístico. La historia de Alberto, el flautista, es descrita en el presente capítulo. Y, en el acostumbrado repaso al Calendario Musical de Cuba, presentamos los recuerdos del danzonete, del querido pianista, autor y director Neno González y de la Orquesta Estrellas Cubanas.

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El maestro Facundo Rivero le auguraba un gran futuro a una niña de ocho años: ella cantaba todo el repertorio de Celia Cruz, su ídolo, y hasta con una voz muy similar. El músico la llevó ante al locutor Rosendo Rosell para que la presentara en su programa de televisión La Escuelita. Fue suficiente. Pronto los críticos le adjudicaron el título de Mejor Artista Infantil de 1954. Sin embargo, una ley le impidió a la pequeña volver a aparecer en la televisión. En 1958, al cesar el efecto del decreto, comenzaría la carrera musical de Caridad Cuervo “la pequeña Celia Cruz”. Este episodio se completa con el recuerdo de Armando Oréfiche, Severino Ramos y el compositor, productor y periodista musical Andrés Castillo.

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Guitarrista, compositor, arreglista y director de agrupaciones, Senén Suárez desarrolló una muy destacada trayectoria. De tocador de sones y músico "de la calle", se convirtió, con esfuerzo y entrega, en alguien imprescindible en la historia de la música cubana. Su encuentro con Luisito Pla le abrió el camino en La Habana. El propio Senén cuenta cómo organizó el Conjunto Colonial. En este episodio, conocerás detalles de su carrera artística. Y, en nuestro Calendario Musical de Cuba, el recuerdo de Roberto Espí, Nelo Sosa y el pianista Rubén González.

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Dice un seguidor: "Si el Conjunto Casino tuvo a Roberto Faz y la Sonora Matancera tuvo a Bienvenido Granda, la Gloria Matancera tuvo a un Pepe Merino". Sin embargo, la Gloria no sólo lo tuvo a él como cantante. De Cheo Junco, vocalista de muchos años con la Gloria Matancera, así como de otras voces que pasaron por ese conjunto, conocerás en este nuevo episodio. Además, recordaremos a Félix Reina, a Graciela y a Ignacio Piñeiro, en el acostumbrado Calendario Musical de Cuba.

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Pepe Merino fue uno de los más fieles admiradores de Daniel Santos. Tanto así, que siguió al calco el canto del Inquieto Anacobero y, de ese modo, salió a la palestra musical. Dicen que a Daniel eso no le gustó nada. Lo cierto es que Pepe Merino se ganó al público y se convirtió en atracción del Conjunto Gloria Matancera. De este singular cantante trata este episodio.

¿Cuál fue el primer disco de música cubana en alcanzar ventas millonarias? La respuesta la obtendrás en el acostumbrado Calendario Musical de Cuba, donde recordaremos además a Pepé Delgado y al maestro Adolfo Guzmán.
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Un bolerón, de esos de los años 1940, tuvo la singularidad de dejar, en el lenguaje popular de los cubanos, una frase todavía vigente hoy, ¡setenta y cinco años después!: ante una situación que se presenta estática, inamovible, en cualquier contexto, decimos: "el cuartico está igualito". Aquel bolero, titulado así, "El cuartito", vincula a su intérprete, a un ex entrenador de boxeo y a un mediático campeón cubano del decenio de 1950. De Panchito Riset, de su gran éxito (grabado dos veces), de su autor y de la simpática guaracha en contestación, trata este episodio, que se completa con los recuerdos de Pío Leiva, Miguelito Cuní y Laíto Sureda en el acostumbrado Calendario Musical de Cuba.

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Para la inmensa popularidad de la Orquesta Aragón, desde los años 1950, fue determinante la presencia, como flautista, compositor y arreglista, de Richard Egües. Bajo la guía de su señor padre, el jovencito Eduardo, su verdadero nombre, estudió la técnica musical y los secretos del clarinete, el piano y la flauta. Su labor como afinador de pianos le llevó a una pesada costumbre que le hizo decidirse por la flauta. Una singular anécdota revela cómo Richard ingresó a la Aragón. Esto, y más, presenta este nuevo episodio. Se completa con el habitual Calendario Musical de Cuba y el recuerdo de Mario Bauzá, el Sexteto Casino y Orlando Vallejo.
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En el ambiente salsero, se menciona a un cantante llamado Tito Gómez. Pero, para los cubanos, no hay, ni habrá, otro Tito Gómez que no sea aquel que hizo época con la Orquesta Riverside y con su versión inolvidable de Vereda tropical. Este episodio describe la trayectoria de esa voz legendaria de la música cubana y cómo se produjo la grabación que se convirtió en un clásico. Además, en el acostumbrado Calendario Musical de Cuba, recordamos a Marcelino Guerra, Roberto Faz y a Antonio Sánchez, aquel músico conocido como Musiquita.

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¿Conoces la historia del gallo y el perico? El cuento popular sirvió de inspiración al compositor Ñico Saquito para crear una de sus guarachas más conocidas: Cuidadito, compay gallo. En el presente episodio, recordamos esa historieta, cómo la conoció el autor musical y por qué él mismo es conocido con el seudónimo peculiar de Ñico Saquito. Además, nuestro Calendario Musical de Cuba evoca a Miguel Matamoros, Orlando de la Rosa y Evelio Landa. 
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A José Artemio Castañeda, como a otros compositores, le bastó una sola obra para consagrarse. Fue Benny Moré quien le dio su toque mágico a Maracaibo oriental. Y ese éxito alentó a Benny para una de sus ocurrencias. De ese simpático gesto del cantante y de cómo se grabó ese verdadero clásico de la música cubana, trata este nuevo episodio, que se completa con los recuerdos de Celeste Mendoza, Julio Cueva y Sindo Garay en nuestro habitual Calendario Musical de Cuba.

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Además de servir como escenario a la llamada Era de los Conjuntos, el decenio de 1940s lanzó a la popularidad a los cantantes guaracheros que encabezaban a las grandes bandas de la época. Fue un singular lapso de la música cubana, cuando intérpretes conocidos mediante apodos muy peculiares (El Morito, Puntillita, Cascarita y El Jabao) tuvieron su etapa de esplendor. De uno de ellos, a quien llamaban El Fantasmita, se comenta en este episodio, donde se recuerda también, en el Calendario Musical de Cuba, a Félix Chapottín, Félix B. Caignet y el surgimiento del sello disquero cubano Panart.

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Entre las singularidades de la popular orquesta cubana Melodías del 40, sobresalió la maestría y la capacidad improvisatoria del violinista Miguel Barbón Valdés. Su maestría inspiró al cantante fundador de la orquesta, José Herrera, a quien llamaban Roquiyi. Este, en medio de un peculiar suceso en un baile popular, presentó a Miguel Barbón como Brindis, El Niño Prodigio. De ese modo, comparaba la destreza del músico con la de Brindis de Salas, famoso violinista cubano de los años 1800. El presente episodio revela cómo surgió aquel nombre artístico. Además, el acostumbrado Calendario Musical de Cuba recuerda, esta vez, el inicio de la Era del Chachachá, el estreno del ritmo pacá de Juanito Márquez y uno de los grandes boleros popularizados por Benny Moré, compuesto por Ricardo Pérez.

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Es lamentable que, en cualquier recuento que describa la tradición cubana de las orquestas tipo charanga, apenas se recuerde a la Orquesta Sensación. Y, mucho menos, se mencionan las innovaciones que asumió. Fue su director, Rolando Valdés, quien concibió una singular novedad instrumental para su orquesta y, también, el creador del lema “Sensación hay… una sola”. Todo esto se detalla en el presente episodio, donde, además, se recuerda a la Orquesta Sublime, al cantante guarachero conocido como El Fantasmita y al compositor José Dolores Quiñones, en el ya habitual Calendario Musical de Cuba.

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Durante la llamada Era de los Conjuntos, sobresalieron tres agrupaciones que sirvieron como modelo a las que siguieron después: Arsenio Rodríguez, Conjunto Casino y Sonora Matancera. En el caso particular del Casino, hubo un punto de giro en su ejecutoria, marcado por el impacto del fugaz Conjunto Kubavana de Alberto Ruiz. Detalles de ese proceso singular se describen en este nuevo episodio, que presenta el acostumbrado Calendario Musical de Cuba, con los recuerdos de Rafael Cueto, Carlos Embale, Ignacio Piñeiro y el Conjunto Colonial.

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¿Conoces cómo era la Sonora Matancera… por dentro? Posiblemente, muchos de sus fieles seguidores desconozcan los detalles revelados por una revista cubana en 1951. El periodista descubre cómo funcionaba la agrupación y las iniciativas que, por entonces, aspiraban a concretar. Como es habitual, recordaremos, en el Calendario Musical de Cuba, al maestro José Urfé, al pianista Bernardo Chovén y las primeras grabaciones del Conjunto Niágara y la Orquesta de Julio Cueva.

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En la historia de la música cubana figuran compositores que solo necesitaron una obra para consagrarse. Entre ellos está Guillermo Rodríguez Fiffe, quien dedicó a un personaje real su guaracha más popular, titulada Bilongo. En este episodio conocerás quién era la negra Tomasa. Y en el Calendario Musical de Cuba, los recuerdos de Néstor Milí, Ibrahim Ferrer y Benny Moré.

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Un periodista salió en busca de Pablo Cairo. Esperaba que el popular compositor le explicara qué era aquel tíbiri tábara que, a partir de una guaracha suya, había llegado al habla popular. Y el autor musical dijo... Usted lo sabrá en este episodio. En el ya habitual Calendario Musical de Cuba, los recuerdos de Don Azpiazu, Antonio Machín y Ñico Saquito.

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Desde el deceso de Benny Moré, se tejieron rumores, malintencionados, acerca de una supuesta rivalidad entre él y Rolando Laserie. Este episodio pretende aclarar las cosas, a partir de lo recogido en una reciente biografía de Laserie, e incluye una breve semblanza musical del popular cantante cubano. Presentamos además el Calendario Musical de Cuba con el recuerdo de Celina González, María Teresa Vera y Carlos Díaz.

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¿Por qué el nombre de Riverside para una de las orquestas surgidas en Cuba por los años 30? El motivo lo refleja este episodio, según lo explicara su fundador, el maestro Enrique González Mántici. Además, detalles del proceso de cubanización de las jazzbands y el Calendario Musical de Cuba, con Celio González, Alfonsín Quintana y la Orquesta América de Ninón Mondéjar.

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Hasta 1935, para que un músico o un grupo cubano pudiera grabar, debía esperar por los continuos viajes a Cuba de operarios de las firmas disqueras extranjeras, especialmente, la Victor, o aspirar a un contrato con alguna de ellas para grabar en los Estados Unidos. Eso comenzó a cambiar en 1935, cuando la emisora CMQ adquirió un equipo de grabación de discos. Ahí comienza la historia que narra este episodio, que completan René Hernández, la Orquesta Sublime y el Conjunto de Yeyo y Cané en el Calendario Musical de Cuba.

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Del cantante cubano Rigoberto Díaz existe poca información. Su paso por el Conjunto Matamoros y la Orquesta de Belisario López quedó plasmado en grabaciones recogidas en discos Seeco y RCA Víctor, entre 1946 y 1957. Es una grata sorpresa el hallazgo de registros sonoros de su denominado Grupo Tropical, editados en los años 1949 y 1950. Al valioso vocalista se dedica este episodio, que se completa con el recuerdo de Osvaldo Farrés, Luisito Pla y sus Guaracheros y el Conjunto de Roberto Faz.

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La llamada Era de los Conjuntos fue, dentro de la música cubana, la plataforma ideal para muchos cantantes. Entre ellos, Felo Martínez fue uno de los más valiosos. Debutó con un trío cantando tangos, pero en 1950 entró al Conjunto de Luis Santí, donde cantó boleros, sones y guarachas. El propio Felo dejó testimonio de su encuentro con Benny Moré, a propósito de un bolero. Este episodio se completa con el Calendario Musical de Cuba, donde se recuerda al pianista Everardo Ordaz, la vocalista Dominica Verges y a Silvestre Méndez, de quien Orlando Guerra "Cascarita" interpreta, en toma radial, una de sus guarachas.

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Alfredo Boloña fue uno de los más importantes exponentes del son, como autor y como director del sexteto que llevó su nombre. Desde 1916, Boloña se integró al naciente son urbano; en particular, fue un acontecimiento la primera aparición sonera en un salón de la alta sociedad habanera. En las dieciséis grabaciones del Sexteto Boloña, se escucha a un grupo más depurado que el mismísimo Sexteto Habanero. Su breve historia se recuerda en este episodio, que se completa con Orlando Reyes, Puntillita y el tresero y compositor Hilario Ariza en el Calendario Musical de Cuba.

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A Orlando Vallejo se le recuerda como uno de los grandes boleristas cubanos. Debió esperar mucho tiempo para acariciar el éxito. Cantante desde joven, acumuló una larga lista de grupos musicales de los cuales formó parte. Y no pegó un hit en décadas. Su entrada a uno de los conjuntos más solicitados de su tiempo le abriría el camino para la consagración. Pero no todo fue coser y cantar. Este nuevo episodio se completa con los recuerdos de Enrique Jorrín, Antonio Arcaño y Rafael Ortiz en el Calendario Musical de Cuba.

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Una entrevista con el compositor cubano Jesús Guerra, publicada en la revista Bohemia, da respuesta a una pregunta popular: "¿Quién es Bigote Gato?" ¿Es un personaje real? ¿O imaginario? Este nuevo episodio de Cantando en Cubano II trata acerca de una famosa guaracha cubana de los años 1940. Se completa este capítulo con el habitual Calendario Musical de Cuba y el recuerdo de Julio Cueva, Arsenio Rodríguez y de Reinaldo Hierrezuelo, "Rey Caney", intérprete y autor de "No hace falta papel".

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Luego de organizarse en la ciudad de Cienfuegos, Cuba, con el nombre de Rítmica 39, la Orquesta Aragón debió esperar ¡catorce años!, hasta 1953, para efectuar sus primeras grabaciones. Una idea oportuna los llevó a los estudios Sonovox, en La Habana. Aquellas grabaciones iniciales propiciaron el inicio de su discografía comercial. En este episodio se cuenta cómo la Aragón fue contratada por la RCA Victor. El capítulo se completa con el Calendario Musical de Cuba y el recuerdo de Clavelito, la Asociación de Trovadores Cubanos, tres grandes de la percusión, Luis Abreu, Pello el Afrokán y Chano Pozo. 

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Un joven conocido como Bartolo llegó a México como cantante del Conjunto de Miguel Matamoros. Deseoso de imponer sus modos de cantar, decide quedarse en México a probar fortuna. Pero algo le era imprescindible: cambiarse el nombre. ¿Por qué y cómo lo hizo? Este episodio descubre ese secreto, según recogió el cronista Rafael Lam en importante entrevista. Aquel Bartolo se convertiría en Benny Moré. Y Benny, con el tiempo, será una leyenda de la música cubana. Además, en el Calendario Musical de Cuba, Omara Portuondo, Amado Borcelá, a quien llamaban Guapachá y Richard Egües, el gran flautista y autor del chachachá "El bodeguero". 

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Cuando Remberto Béker le propuso su primera creación al cantante Orlando Guerra "Cascarita", la respuesta del popular guarachero fue inconcebible para el autor: "Tráeme un piano y te lo canto". Con aquella guaracha titulada "A toda Cuba le gusta", Béker comenzó su larga y muy fecunda carrera como autor. En fin, ¿cómo se resolvió lo del piano? Lo sabrás en este capítulo donde se combina la obra del recordado autor musical y la manera peculiar del Cáscara. El episodio se completa con el Calendario Musical de Cuba y las evocaciones a Manuel Corona y María Teresa Vera, Celia Cruz y Tito Gómez, la voz de siempre de la Orquesta Riverside, con su inolvidable versión de "Vereda tropical".

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La Sonora Matancera es ya una verdadera leyenda. Y, como tal, su historia es muy conocida. Pero aún guarda secretos. Por ejemplo, lo que recordó en una entrevista Valentín Cané, su fundador, en 1939. Lo conocerás en este episodio. Además, referencias a Joseito Fernández y a Bebo y Chucho Valdés en el Calendario Musical de Cuba, donde escucharás a Bienvenido Granda con la Sonora en el bolero Corazón sin fe, del trompetista Calixto Leicea.

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Pacho Alonso constituyó una de las más destacadas figuras del canto popular cubano desde los años 1960.  Este episodio describe brevemente sus inicios hasta llegar al ritmo pilón, que fue para él un sello de identidad musical, y recoge una anécdota acerca de Que me digan feo, del compositor Enrique Bonne. Además, en el Calendario Musical de Cuba, Bola de Nieve, Juan Bruno Tarraza y lSenén Suárez, a quien recordamos al presentar su guaracha La sopa en botella, de Senén Suárez, por Celia Cruz con la Sonora Matancera.

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Surgida con el nombre original de Rítmica 39, la Aragón se ha convertido en la Orquesta Insigne de Cuba. Se organizó en Cienfuegos. Su director fue el contrabajista Orestes Aragón Cantero y, durante casi diez años, la agrupación basó su repertorio en los danzones que tocaban las orquestas de La Habana.

Cuando Aragón enfermó y debió dejar la música, colocó en su puesto de director al joven Rafael Lay, quien, años después, dio el vuelco del danzón al chachachá. Esa fue la llave que le abrió el camino de la capital y del triunfo total. 

Aquí se describe brevemente la trayectoria de la Orquesta Aragón, con el apoyo de testimonios del propio Lay y del maestro de la flauta Richard Egües. Revelamos la anécdota que inspiró a Richard a componer su famoso chachachá El Bodeguero y, en LOS ABUELOS DEL COMPACTO, se escucha el primer disco comercial grabado a la querida charanga cubana, en 1953.

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Durante mucho tiempo, se ha considerado en Cuba al conjunto como una ampliación del antiguo septeto de sones, a partir de la inclusión de más instrumentos, como el piano y una o dos trompetas adicionales. Sin embargo, uno de aquellos conjuntos resultó de una concepción diferente. Se trata del Conjunto Casino. En ello influyó el papel del trompetista Alberto Armenteros como su primer director musical. Después, será el aporte del niño Rivera y del pianista Rolando Baró.

Mientras otros septetos ampliados mantenían un estilo muy cercano todavía a los sones precedentes, el Casino miraba hacia adelante. En suma, será una orquesta reducida. Es un claro ejemplo de interacción entre las manifestaciones musicales extranjeras, llegadas principalmente desde los Estados Unidos, y los géneros bailables cubanos.

Aquí se recuerda, también, el impacto del mambo en su repertorio. Y, en LOS ABUELOS DEL COMPACTO, se escucha uno de los discos Panart del Casino, grabado en 1950.

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La canción cubana tiene en Elena Burke a una de sus grandes baluartes. En más de cincuenta años de carrera musical, la querida intérprete se consolidó no solo en Cuba, sino en decenas de países donde actuó: cine, cabaret, teatro, discos, radio y televisión. En este episodio se intenta resumir esa fecunda carrera artística de medio siglo.  

Su vocación musical venía de la niñez. Atraída por los tangos y por la estrella argentina Libertad Lamarque, no tuvo suerte en concursos para aficionados. Pero en 1943, con solo quince años, debutó como profesional en la radio de La Habana. Se unió al movimiento del filin y formó parte de varios cuartetos vocales: los de Facundo Rivero, Orlando de la Rosa y Aida Diestro.

Aquí se recuerda, también, cómo se organizó el mítico Cuarteto D’ Aida, con sus recordadas fundadoras: además de Elena, Moraima Secada y las hermanas Haydée y Omara Portuondo. Y, en LOS ABUELOS DEL COMPACTO, se escucha uno de los dos discos que dejó grabado el Conjunto Siboney, de la profesora Isolina Carrillo, lejano antecedente de la fama de los cuartetos de voces en la isla.

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¿Es el tres un instrumento musical de origen cubano, o llegó a la isla desde España? La respuesta da inicio a un nuevo episodio, donde se desarrolla una semblanza acerca de su origen y su papel en el son, género musical cubano por excelencia. Además, son recordados los nombres de varios treseros sobresalientes. 

Todo ello conduce a Pancho Amat, el más destacado ejecutante del tres en los últimos tiempos: un verdadero continuador de la tradición y líder de su actual grupo El Cabildo del Son.

Aquí se recuerda, también, cómo el gran Niño Rivera, tresero excepcional y, por añadidura, compositor, director y avezado arreglista, comenzó en la música. Y, en LOS ABUELOS DEL COMPACTO, se escucha uno de los siete discos que dejó grabado el excelente Septeto Cauto, de otro importante tresero, nombrado Manuel Mozo Borgellá.

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Para celebrar en Cuba el Día del Son Cubano, se escogió la fecha del 8 de mayo, por coincidir en ella los nacimientos del gran cantante Miguelito Cuní y del trovador Miguel Matamoros, así como el surgimiento del criollísimo Trío Matamoros, en 1925.

Este episodio constituye una semblanza musical de Matamoros (1894-1971), compositor, guitarrista, cantante y director de su famoso trío. De dos de sus famosos sones, Mamá, son de la loma y El que siembra su maíz, se revelan los hechos cotidianos que le sirvieron de inspiración. También, se cuenta cómo se unieron los del trío: Siro, Cueto y Miguel.

Reconocida su impronta en el surgimiento y desarrollo de la llamada Trova del Son, se menciona una curiosa circunstancia anterior, donde figuran dos inmortales de la trova cubana: María Teresa Vera y Manuel Corona. Y en LOS ABUELOS DEL COMPACTO, se escucha uno de los cinco discos que dejó grabado el joven Bartolomé Moré —todavía no era el Benny— con el Conjunto Matamoros.

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Miguelito Cuní, uno de los grandes soneros cubanos, nació el 8 de mayo de 1917. En su homenaje, celebramos en Cuba el Día del Son Cubano.
Se dice hoy que sonero es el que canta sones y que sabe improvisar… Sin embargo, cuando empezó el son urbano, hacia 1920, eran soneros todos los músicos de sextetos y septetos. Con los años, ese calificativo se usaría solo para los cantantes.
El son asimiló otros géneros musicales. Los cantantes debían interpretarlos todos en son, pero con el aire de la pieza original. Para ser sonero, eso había que saberlo hacer. El propio Miguelito Cuní dijo hace muchos años: El primero que comenzó a pronunciar y a darle expresión al son fue Abelardo Barroso. En esa vieja escuela aprendieron los soneros que vinieron después.
En este episodio resumimos la carrera del querido cantante cubano, mediante muestras musicales de sus diferentes etapas. De su lapso con el Conjunto Modelo tendremos uno de sus discos en LOS ABUELOS DEL COMPACTO. Por su parte, LA ANÉCDOTA MUSICAL recordará el instante que dio origen a la frase lapidaria de Benny Moré: “¡Qué bien canta Cuní!”

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Este es el concepto de son más conocido. Sobre todo, porque lo entiende todo el mundo: «El son es lo más sublime para el alma divertir». Ya con más academia, con más técnica, un musicólogo cubano, Danilo Orozco, ya fallecido, dijo que «el son juega un papel de gran integrador, de gran condensador de elementos, dentro de la cultura cubana y en la relación de esta con el Caribe».

Hablamos de todo esto porque por primera vez se celebrará, el 8 de mayo, el Día del Son Cubano.

¿Por qué se escogió esa fecha? Pues por tres razones muy importantes: un 8 de mayo nació Miguel Matamoros y el día en que cumplió 31 años, en 1925, surgió el Trío Matamoros, con Siro, Cueto y Miguel. Su aporte fue trascendental: la trova del son.

Pero hay más. En 1917 nació en Pinar del Río, capital de la provincia más occidental de Cuba, Miguelito Cuní, uno de los más grandes soneros cubanos. 

Esta celebración es especial, porque se cumplen, también, ciento diez años del nacimiento de Arsenio Rodríguez, El Ciego Maravilloso, tresero, compositor y director de uno de los conjuntos más populares de Cuba.

En LOS ABUELOS DEL COMPACTO escucharán el primer disco grabado por el  Conjunto de Arsenio Rodríguez, en 1940.

En LA ANÉCDOTA MUSICAL, aparece un fragmento de la entrevista concedida por El Ciego Maravilloso hace muchos años, parala Cadena Caracol de Colombia. En ella, Arsenio explicó el origen de uno de sus más populares sones: Como traigo la yuca, más conocido como Catalina y su guayo o El guayo de Catalina.

El pianista, compositor y director Larry Harlow, un baluarte de la salsa, fanático de Arsenio —le bautizaron como El Judío Maravilloso—, dijo: La salsa dura viene del son montuno. Nosotros estamos continuando la tradición cubana del son.

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El mambo es… como un hijo de varios padres. Es obra del pianista, compositor, director de orquesta y arreglista cubano Dámaso Pérez Prado.

En una revista Bohemia de 1948, Manuel Cuéllar Vizcaíno escribe: Esa palabra mambo que no existía y que hemos visto formarse ante nosotros, pasará a los diccionarios como una palabreja sin sentido para los eruditos. Pero cuando se siente un cosquilleo por la espalda a la altura del riñón y que sube mordiente hasta los hombros, hay derecho por lo menos a inventar una palabra.

Investigadores cubanos y colombianos encontraron lo que se llamaba en Cuba su partida de bautismo. Ahí aparece, legalmente, que Pérez Prado nació el 11 de diciembre de 1917.

Dámaso estudió música en Matanzas y empezó en una charanga, orquesta con flauta, piano y violines. Llegó a La Habana por los años 1940. Tampoco se sabe exactamente cuándo. Trabajó como pianista en un cabaret del puerto llamado El Kursaal. Y cuentan que Pérez Prado se quedaba dormido en el piano y eso le valió que lo despidieran del cabaret. Estuvo en otro llamado Pennsylvania. Y por el día escribía arreglos que le encargaban los directores de orquesta. Ese era principal fuente de ingresos.

Dicen que Pérez Prado estuvo con la Orquesta Cubaney, que dirigía el trompetista Enrique Torriente Pilderot. Pérez Prado dijo alguna vez que aprendió a hacer arreglos con Pilderot. 

En esos años cuarenta, era muy famoso Orlando Guerra, un cantante de guarachas a quien llamaban Cascarita. Él y Pérez Prado empiezan a trabajar juntos. Pérez Prado hacía los arreglos y Cascarita los cantaba en la CMQ, la emisora de radio más importante, y para los discos RCA Victor que grababa con la Orquesta Casino de la Playa. Fue así como Pérez Prado llegó a ser pianista de la banda. 

Antes de emigrar a México, Pérez Prado armó una orquesta en La Habana, para grabar. Así salió un disco, sello Panart, que escuchará usted en LOS ABUELOS DEL COMPACTO.

Han pasado muchos años y todavía se discute acerca de quién inventó el mambo. Pero si el mambo no hubiera tenido el éxito que tuvo en México, París o… Cantón, nadie se preocupaba por ser el padre. El caso es que el mambo tiene muchos padres… ¡y ninguno es Pérez Prado!

Según explica Leonardo Acosta, músico y también investigador cubano, en esa época había varios músicos experimentando: los hermanos Orestes e Israel Cachao López, quienes crearon el danzón de nuevo ritmo con la Orquesta Arcaño y sus Maravillas; Arsenio Rodríguez con su conjunto; Pérez Prado con la Casino de la Playa; El Niño Rivera, René Hernández y Bebo Valdés. Si usted escucha discos de ellos, comprobará que en todos hay elementos que, después, saldrán en el mambo de Pérez Prado. 

Un muy querido colega de la radio, ya fallecido, aportó este dato: la primera vez que Pérez Prado lanza su famoso grito fue en una grabación con la Orquesta Casino de la Playa. Lo comprobará en LA ANÉCDOTA MUSICAL. 

Dámaso Pérez Prado fue una revolución en la música cubana. ¿Usted cree que los dimes y diretes por el mambo llegarían hasta hoy si no hubiera triunfado? Gabriel García Márquez escribió en 1951: Pérez Prado recogió doce músicos, hizo una orquesta, y empezó a desalojar a culatazos de saxofones a todos los que le habían antecedido en el bullicioso mundo de los traganíqueles. 

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¿Qué hubiera sido de la música cubana de los años 1990 sin el nombre de José Luis Cortés? La orquesta organizada por él es calificada como referente imprescindible. 

La polémica y la controversia han marcado su muy fecunda ejecutoria. Unos zapatos de mocedad le valieron el apodo de El Tosco. Pero, de modo insólito, quienes pretenden justificar el mote alegan que la música popular bailable cubana debe tener la misma poesía que el filin. Y que las creaciones de José Luis Cortés están muy lejos de eso.

Nació en Santa Clara, la tercera ciudad más importante de Cuba. En busca de nuevos rumbos, matriculó la especialidad de flauta en la Escuela Nacional de Arte. Por entonces, en 1965, la música cubana vivía una etapa de experimentación. En julio de 1963, con el llamado mozambique, comenzaba la Era de los Nuevos Ritmos. Le siguió el pacá, el ritmo pilón y el ritmo dengue, creado en México por el cubano Dámaso Pérez Prado.

A esa corriente de nuevos ritmos se suma Juan Formell, un joven bajista de la Orquesta del Hotel Habana Libre, con un denominado ritmo pucueté. El percusionista Elio Revé conoció a Formell en el Cabaret Caribe y le propuso el puesto de bajista y director musical de la Orquesta Revé. El joven aceptó. Sin embargo, en lugar de adaptarse a la Revé, hizo que la Revé se adaptara a él. Así nació el changüí shake.

En 1969, con varios músicos de la Revé, Juan Formell crea la Orquesta Los Van Van. Un músico amigo propone a la orquesta a un nuevo flautista: José Luis Cortés. Años después, Chucho Valdés realiza la primera renovación del ya famoso grupo Irakere y José Luis Cortés alternaría allí su flauta con el saxofón barítono.

Con varios músicos de Irakere, organiza una banda experimental: Orquesta Todos Estrellas. Una serie discográfica de 1986 será el último peldaño de José Luis Cortés para su consagración. Es el eslabón entre su paso por Irakere y lo que será su creación definitiva: NG La Banda. La nueva orquesta debutó el 4 de abril de 1988. 

Al decir de otros grandes, su fundador, José Luis Cortés, aglutinó, amarró y concretó la timba cubana. En España opinan: NG es una de las formaciones de jazz latino más prestigiosas del mundo. Dijeron en Inglaterra: entre las fuertes, virtuosas e innovadoras bandas de salsa de todo el mundo. Y en los Estados Unidos: la mejor orquesta de salsa del hemisferio occidental.

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Un cronista  amigo sintetiza en una sola frase la contribución del compositor, pianista y director cubano Adalberto Álvarez a los ritmos de mi isla: Adalberto es el renovador del son. Para renovar con éxito, hay que mantener las esencias. Y Adalberto las conoce bien. 

En el presente episodio, se resume la historia de los conjuntos cubanos, resultado de la transformación de los antiguos sextetos y septetos de son. En 1978 se mantenían en el ambiente musical de Cuba conjuntos como Rumbavana, Gloria Matancera, Saratoga y Roberto Faz. Precisamente, Rumbavana estrenó las primeras composiciones de Adalberto.

Pero todos esos conjuntos radicaban en La Habana. Ninguno, en Santiago de Cuba. El compositor Rodulfo Vaillant pidió a Adalberto trasladarse a Santiago, para organizar un conjunto allá. Así nació el Conjunto Son 14.

Luego de cinco años en Santiago, surge una nueva agrupación en 1984. Tal y como se afirma, Oscar D’ León sugirió como nombre el de Adalberto Álvarez y su Son. Próximo a cuarenta años de carrera musical, los cambios de sonoridad en el grupo, a tono con los tiempos, no han hecho mella en Adalberto, su apuesta por el conjunto y su dedicación al son cubano.

Este nuevo episodio presenta, una vez más, las secuencias Los abuelos del compacto y La anécdota musical.

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Durante la primera mitad del siglo xx se desarrollaron en Cuba dos procesos paralelos. De una parte, la formación de las orquestas jazzbands, bajo la influencia de las grandes bandas estadounidenses, y, de la otra, el inicio de la radio en la Isla y su rápido crecimiento, hasta alcanzar, hacia 1950, un importante sitial en la radiodifusión continental.
Este episodio ilustra cómo las emisoras cubanas se convirtieron no solo en difusores de la música, sino en verdaderos promotores de nuestras orquestas, mediante programas donde los músicos anunciaban sus nuevas presentaciones en bailes y fiestas populares.
Al mismo tiempo, se describe el surgimiento de las jazzbands en la Isla, siguiendo el formato de las originales en Norteamérica, y cómo, paulatinamente, sus músicos llevan a su repertorio, además de los éxitos internacionales, los géneros musicales cubanos, para lo cual adoptan los patrones trazados antes por los sextetos y septetos de son.
Para ejemplificar todo esto, el episodio incluye tomas radiales de la emisora cubana CMQ, obtenidas en programas en vivo a cargo de la Orquesta Riverside y su cantante Tito Gómez, trasmitidos entre 1949 y 1953. Contiene también, a propósito de Tito, las secuencias tituladas La anécdota musical y Los abuelos del compacto.

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